6月20日晚上19：00至21：00，“科学连线”又要和大家见面了！这期活动将会涉及一个很多人都很感兴趣的科学问题。
鸟类具有多种羽毛，色彩鲜艳，看起来非常漂亮。这让鸟类在现代动物中显得非常特别——毕竟，除了鸟类，其他动物都没有这么漂亮的羽毛。
鸟类如此独特，但关于它们，以及它们身上的羽毛的起源却长期困扰着古生物学家。直到19世纪60年代，英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）才找到了解答鸟类起源谜题的线索。
达尔文出版《物种起源》几年后，德国的一位采石工人发现了一块奇怪的化石，里面藏着一只1.5亿年前的怪物——这只怪物就是我们今天熟知的始祖鸟（Archaeopteryx），它像爬行动物一样有尖利的爪和修长的尾巴，同时还像鸟类一样，拥有羽毛和翅膀。
赫胥黎发现，始祖鸟和美颌龙（Compsognathus）等小型食鱼类恐龙的化石之间有一些共通点，因此，他提出了一个激进的观点：鸟类是恐龙的后裔。当时，其他科学家完全不敢认同这个观点，因此，关于鸟类是不是恐龙后裔的问题，科学家在接下来的100年里争论不休。直到20世纪60年代中期，耶鲁大学的古生物学家约翰·奥斯特罗姆（John Ostrom）终于为赫胥黎的观点找到了比较可靠的证据。他在北美西部发现了和鸟类非常相似的恐龙——恐爪龙（Deinonychus）。这些恐龙身体轻盈，修长的上肢几乎和翅膀一模一样。
奥斯特罗姆推测，恐爪龙可能长着羽毛。因为如果鸟类真的起源于恐龙，那么羽毛就必定诞生在恐龙的演化历程中。但是，当时他手里只有恐爪龙的骨骼，所以无法确认这种恐龙是否长有羽毛。
恐龙是否长有羽毛，以及羽毛是如何演化出来的，就成为了接下来几十年中科学家重点研究的问题。而这个问题，也是本期“科学连线”的主题。英国皇家科学院院士、布里斯托大学地球科学学院教授迈克·本顿（Mike Benton）将在6月20日晚上19：00-21：00，为我们解开关于“羽毛起源”的谜团。
本顿教授是英国著名古脊椎动物学家，主要研究地球历史上的大灭绝事件、三叠纪时期地球生态系统的演化、恐龙的演化及起源等。他曾经和中国科学家合作，在中国开展过多次野外考察和研究，而关于“恐龙是如何长出羽毛的”这个问题，一些重要线索和证据正是来自中国。
除了本顿教授之外，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长、在恐龙研究领域取得过重要发现的徐星研究员，以及澳大利亚新英格兰大学博士后研究员、牛津大学访问学者胡晗博士也将作为特邀嘉宾参与本期“科学连线”。
本期“科学连线”将在中国数字科技馆、新浪微博、网易科技、斗鱼科普、央视频、知乎等平台同步直播，欢迎准时观看。
6月20日晚上19：00-21：00，我们一起解密！
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