近日，“西雅图中国女留学生吸笑气成瘾坐轮椅回国”的新闻引发关注，新闻中女留学生因为好奇大量吸食“笑气”，导致身体机能紊乱。笑气到底是什么气?吸食笑气为何会让人上瘾，瘫痪?
笑气到底是什么气?
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“笑气”化学名为氧化亚氮，又叫一氧化二氮，分子式是N₂O，是一种无色透明气体，原本用于医疗麻醉和甜品加工，有微弱的甜味。由于吸入后可以让人哈哈大笑，得名 “笑气”。
笑气最早的用途是麻醉剂，常常用在牙科手术里，减轻患者的疼痛感。
在食品行业里，“笑气”作为食品添加剂使用，主要是充当助推剂和起泡剂，用于奶油加工，如蛋糕的裱花制作、奶茶上的奶盖等，这也保证了成本和口感，但不能直接食用。
市面上的“笑气”大多以食品加工名义被商家获取，许多网店甚至将“笑气”包装成时尚用品出售以牟取暴利。
上瘾，瘫痪，“笑气”可让你笑不出来
“笑气”吸入体内后，可以引起人体内啡肽的释放，而内啡肽是著名的“快乐激素”，这正是青少年追逐热捧“笑气”的主要原因，但一旦“快乐”的劲头过去，剧烈的头痛感会排山倒海而来，引起神智错乱。
虽然目前并无专门研究明确“笑气”是一种成瘾物质，但是从部分吸食案例中“越用越多”“使用有快感”“行为不可控”三大特征来看，“笑气”疑似成瘾的可能性很大。
“笑气”可以消耗人体内的维生素B12，抑制红细胞生成。长期吸入“笑气”会引起大脑脱髓鞘的病变，包括导致脑部中枢神经系统处于缺氧状态，因而带来损坏;最明显就是有些人大剂量使用后会出现软瘫，这是因为远端的神经末梢受到损伤，腿不能走路，手不能拿东西。
有研究显示，吸入10%的氧化亚氮，人不会有特殊的感觉;30%的氧化亚氮可以让人身体开始放松，出现无力感;35%的氧化亚氮可以让人昏昏欲睡，心率下降;100%的氧化亚氮才可让人哈哈大笑。通常临床治疗的氧化亚氮浓度低于70%，全身麻醉时根据个体差异，麻醉师调整氧化亚氮的浓度。
危害这么大，为何还被滥用?
和其他精神药品不同的是，笑气的买卖、持有和使用还较少被法律明确禁止。这种很容易吸食上瘾的气体，在市场上却不难买到，获取它的难度与管制药品相比要低很多。
此外，因为“笑气”的食品加工用途，生活中想买到“笑气”并不难。正如上文所说，“笑气”可以用于给液态奶油快速发泡，因此在烘焙店、咖啡馆十分常用;所以，在一些烘焙用品批发市场，装有氧化亚氮的金属气弹随处可见，可谓“方便易得”。
所以，综合来看，目前获得“笑气”的成本太低，只要有心，基本不费什么力气就能买到，流通缺乏管控是青少年容易吸食上瘾的重要原因。
(宋雅娟综合整理)
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