[据美国space网站2012年7月17日报道] NASA将于2012年7月21日发射“充气式再入飞行器试验”-3（IRVE-3）。
发射一个太空气球
21日，三级“黑雁”11号亚轨道火箭将把重309千克的IRVE-3发射到空中。IRVE-3未被充气，装在火箭鼻锥内的一个飞行袋子内。IRVE-3在目标高度释放后，内管将充满氮气，使其展开，形成蘑菇状的热防护罩。
再入期间，视频照相机将向沃勒普斯控制室传送图像，确认IRVE-3的飞行状况及性能。试验平台上携带的仪器将向研究人员传送温度与压力数据，用于后续分析。
一项改变游戏格局的技术
NASA的首席技术专家办公室（OCT）实施了高超声速气动减速器（HIAD）计划，IRVE-3是该计划的一部分。试验选用的材料是涂覆了工业硅树脂的织物，能抵抗1260℃的高温。
几年来，IRVE试验有失败也有成功。2007年，由于助推器失效导致首飞失败。发射后，IRVE的仪器无法从围绕它的金属有效载荷圆柱体中分离出来。2009年8月，IRVE获得成功。助推器搭乘黑雁火箭达到211千米高点后，以超声速降落，不到一分钟，IRVE-2被释放，在200千米的高度充气，时间少于90秒。
IRVE-3尺寸与前两个相同，直径为3米。IRVE-3将由更大助推器将其带到更高的高度。与IRVE-2相比，IRVE-3更重，返回时速度更高，经受的热量也更大，受热量是IRVE-2的10倍。
研究人员正在研究能承受更大热负载的防热材料，这意味着直径要更小。HIAD技术，被视为执行NASA任务的理想技术，前往火星、金星、甚至土卫六。能让机器人飞行器更精确地着陆火星。采用充气式热防护罩能在火星上着陆更多质量。HIAD也适用于从国际太空站带回有效载荷。
目前HIAD计划下增加的一个设计概念是“高能大气载入试验”（HEART），将利用更大的充气式载入技术，该试验直径可能达到8米。（中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳 许红英）
新闻来源：http://www.dsti.net/Information/News/76833
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