经室内农业生长系统培育出的茄子
室内农业生长系统目前还无法取代传统农业
据英国《独立报》近日报道，荷兰科学家研制出了一套室内农业生长系统，可用其他光源代替太阳光来让植物生长。科学家们表示，用这套系统种植农作物的效率更高，农作物的生长时间更长，且不会受到天气的影响；更重要的是，该系统的耗水量仅为传统农业的10%。对于日益缺水的地球来说，不啻为一个福音。
科学家们认为，不需要太阳光呵护的农业种植未来会成为我们食品的主要来源。不过，也有人质疑该系统可能会增加二氧化碳的排放量和能源消耗。
农作物生长 阳光靠边站
太阳是地球上几乎所有生命的基础。没有太阳光，地球将是一个冰冷而黑暗的孤岛。俗话说，万物生长靠太阳。太阳光对食物来说更是不可或缺。
各种农作物使用太阳光将二氧化碳和水变成糖分（农作物的“食物”）和氧气（供农作物呼吸之用），这是植物最宝贵的化学反应。但是，随着全球人口不断激增，地球母亲几乎无法哺育如此众多的子女。粮食问题成为悬在世人头上的“达摩克利斯之剑”。
有鉴于此，一群荷兰科学家认为，人类应另辟蹊径提供更多食物。不过，这并非是胡乱改变农作物的基因或将大量肥料填入浸满硝酸盐的土壤中以让农作物“大快朵颐”。荷兰这个名为“植物实验室”（PlantLab）的科研团队的最新方法是完全不用太阳光来种植农作物。
“我们种植出来的农作物可能看起来黯淡无光。”杰特扬·梅乌斯是该五人团队中的一员。他表示，那并非因为农作物已经腐烂发臭或对其基因进行过改造，只是因为该植物实验室内种植的农作物仅仅沐浴在蓝光和红光下，没有绿光来供它们反射。
梅乌斯表示，在该实验室内，农作物都被装在大的地下滑动托盘内，其由一只机器人手臂所护理，这些机器人手臂也会适时给予适当的营养，让这些植物茁壮成长。自从1989年起，该研究团队就一直在研究植物，他们希望能更好地理解植物的需求并使它们的生长过程更高效。
“在一个开阔的田地或温室内生长的植物并不能最大程度地发挥其成长潜力。”梅乌斯说，“我们将植物种植在完全受控制的环境下，我们称其为‘植物乐园’。这个环境更适合农作物生长。”
植物实验室的控制环境基于物理学的一些基本原理。植物呈现出绿色是因为它们反射绿光，这意味着这些特定波长的光并不参与光合作用，因此，如果人们试图在绿光下种植番茄，那一定会以失败告终。在反射光线的过程中，植物被加热，不过，植物也同人一样，拥有一个冷却机制，该冷却机制会耗费一些本来用于植物生长的能量，因此减慢了植物生长的速度和效率。
“植物拥有一种非常聪明的冷却方式。”梅乌斯解释道，“它们通过根部吸收水，并通过叶子将水分蒸发出去。蒸发需要的能量从叶子处获得，植物因此而被冷却。”
通过让植物实验室内的农作物只接受蓝光和红光的照射，可以避免将其加热，以节省更多能量为其生长所用。为了给予植物理想的生长环境——这些环境在现实世界里几乎是凤毛麟角，科学家们也对地下梁托的空气进行了严格控制。
潜在好处多多
尽管在黑暗中培育农作物还存在很多技术障碍，但其潜在的好处却很多。科学家们表示，通过这种方式，人们能获得更有营养且没有空气污染的食物；另外，世界各地的人们一年到头都能吃到新鲜的蔬菜。
该科研团队目前正在同生活在冬季运动区的人磋商。这些地区冬天会吸引大量游客，导致新鲜蔬菜告急。“在冬天，为这里的人们提供完全新鲜的蔬菜是一个非常诱人的想法。”梅乌斯说。
而植物实验室的垂直农业为人类做的最大一件好事是节水。梅乌斯表示，他们种植农作物的耗水量仅为传统户外种植的10%。而且，该系统使用的水大部分都会被植物吸收，最终被人们食用。其余被蒸发的水分会被收集起来，并被该系统重新利用。“节水可能是我们最重要的工作。”梅乌斯表示，“未来，水可能比能源更重要。”
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