有些开放的鲜花为什么会在夜晚合上？这样做在进化方面的优势是什么？为什么只是一部分植物费力这么做？
——Craig，来自新西兰Christchurch。
当开放的鲜花暂时闭合过夜的时候，它们实际上是进入了等待状态，这样可以在不能发挥作用时保护其精巧脆弱的生殖器官和花粉。把花粉和夜晚的露水隔离开来，保证了花粉的干燥，于是第二天花粉便能够和容易地沾到路过的昆虫身上。有些花的确会保持闭合，直到黎明之后的一段时间，并且只在白天足够温暖可以使露水完全蒸发时才重新绽开。
关闭花朵还有助于抵御夜晚的寒冷、恶劣天气。除了关闭花瓣之外，有些植物还把比较粗硬的叫做苞叶的外部结构关闭，防止花朵被以植物为食的昆虫蚕食。除了防控以植物为食的昆虫到来之外，保持干燥的花粉还限制了昆虫携带的真菌和细菌，这还意味着花粉更不容易变质。
总之，所有这些自身调节最大程度地减少了花粉的浪费，或者减轻了对花朵的伤害。这种经济合理的方案是一些植物的特殊优势。这些植物一般生活在只有有限资源的严峻环境，在那里植物长出新的花朵会是很艰难的。因此，这些植物必须设法保护已经存在的“投资”。经过进化，大多用来营造枝繁叶茂栖息生境的植物物种，由于环境中有较多的资源可以利用，所以它们不是太“节俭”。这些植物的策略是在需要时候便长出鲜花，而不是去维护、关闭那些已经长出的花朵。
有些植物已经将其花朵的绽放凋零过程调整得能够适应特殊的生态条件。例如，某些经蝙蝠授粉的野生菠萝（属于凤梨科的成员）所做的，是和大多数开花植物相反的事情，它们夜间开放花朵而在白天将花朵关闭。这是为了防止象鼻虫对它们的侵害，象鼻虫在白天的时间里最为活跃。
总的来说，植物用来让花瓣闭合的机制基本上是和它们让花瓣张开的机制是相同的。但并不是所有的物种都相同。高凉菜属的植物通过在花瓣的内侧表面长出新细胞向外推动花瓣而使花朵绽放；通过在花瓣的外侧表面长出新细胞来使花瓣闭合。某些花则是利用花瓣细胞的膨胀和收缩来完成这些任务。花朵的这种开、闭运动类型是由基因控制的。开启或关闭该基因的活动，需要根据对温度或者光照量产生的反应而定，并通过植物内部的时钟进行调节。这种基因会调节花瓣细胞液中糖的含量，较高的含糖量会让水分通过膜渗透作用进入花瓣，增加细胞内的压力并使花朵绽开。事实上，当这类花关闭时植物会通过相同的机制使花瓣失去水分。
——Simon Pierce，来自意大利Varese的Insubria大学。
各种类型的花朵采用彼此不同的花开花落方式，其中是有多个原因在发生作用。绽放时间长的花朵会反复张开闭合，而其他一些花朵则在开放一天之后花瓣便可飘落。
菊科植物的许多成员都会开出绽放时间较长的花朵。例如，松叶菊（Mesembryanthemum，外文名称的意思是“午间开花”）属的一些成员，因需要防止花中的生殖腺遭受夜间露水或霜冻的伤害，而在阳光下绽放。如果是阳光、露水、霜冻、风或者昆虫都有可能对裸露的植物生殖器官造成伤害的地方，那么在花朵不易引来授粉者的时间中让花朵关闭可能是一种进化优势。类似地，许多通过飞蛾授粉的开花植物仅在夜间散发出香气，这避免了白天的浪费。
一些花张开和关闭的时间非常准确。因此，有一种曾经非常流行的花园种植方式，就是把花种植在和时钟表盘相似的扇形花床上。花的布置设计将使每个开花扇形区域和应该存在的钟表时针所在的相应位置相匹配。在合适的季节里，所有的花都到达了花期，也许可以通过查看这种开花的钟表，真正能够读出时间。
当然，这种时间上没有重叠的开花方式，减弱了对授粉动物的竞争。蜜蜂很快就能学会，如何每次都专注那些可带来最大收获的、花朵充分正处在绽放状态的植物。随意地访问重量不同的开花植物，不仅对蜜蜂而且对植物都是效用较低的做法，那样会增加把花粉浪费在其他植物上的机会。
——Jon Richfield，来自南非Somerset West。（food.yiwang.cn）
编辑：杜苗
新闻来源：http://tech.ifeng.com/discovery/detail_2013_05/23/25627636_0.shtml
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