渴望长寿：打破人类120岁寿命上限
凤凰科技讯 2013年7月17日消息，国外媒体报道，在发达国家，今天已经有超过80%的人口能活过70岁，150年前，只有20%的人活过70岁。但是其中只有一个人寿命超过120岁。
动物的寿命长短各异，蜉蝣和无脊椎动物只能活两三天，而巨型海龟和露脊鲸能活200年。蛤蛎创造了长寿纪录，四百多岁。在植物界中巨大的红杉寿命超过3000年，而松木则长达5000年。目前最长寿的植物是地中海海草，寿命估计为十万岁。像水螅和一种水母可能有办法假死，但是需要进一步调查核实。
物理的自然法则可能要求大部分生物必须死亡。但是这并不意味着我们不能根据自然界的样板将健康人的寿命延长到120岁之上。
海弗里克上限和端粒：盖子盖到瓶子上
莱纳得· 海弗里克是加利福尼亚大学的老年学专家，他认为人类有一个绝对报废日期。1961年，他向世人展示人类皮肤细胞在实验室条件连续分离50次后开始衰老，不能再分裂。这种现象表明任何细胞只能进行有限次分裂，上限次数被命名为海弗里克上限。
此后，海弗里克和其他人成功记录了多种生物的细胞海弗里克上限，包括长寿的Galapagos海龟（200岁）和其他相对短命的实验白鼠（3岁）。Galapagos海龟的细胞在衰老之前分裂大约110次，而白鼠的细胞只分裂15次。
以端粒形式存在的细胞生物钟支持海弗里克上限理论。端粒是染色体末端重复出现的DNA序列，能保护染色体退化。每一次细胞分离，这些端粒就会缩短，每一次缩短意味着这些细胞更可能衰老。
其他科学家利用人口普查数据和复合模型方法得到同样的结论：人类寿命的上线在120岁左右。还不能确定我们是否可以改变人类的海弗里克上限，更接近如露脊鲸或大海龟等长寿生物。
但海弗里克上限是否真的能确定生物寿命并未得到完全证实。相关性并不构成因果关系，例如，白鼠细胞的海弗里克上限很小，在标准实验室条件下可以无限次分裂。在比活体中氧气浓度更高的实验室环境（3-5%比20%），细胞分裂活动毫无海弗里克上限。细胞能产生足量的末端酶，它可以用新生酶替换退化的端粒。海弗里克“上限”更宜称为海弗里克“钟”，能读出细胞的年龄，但不能导致细胞死亡。
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