编译 七君
图片来源：Till Credner
https://en.wikipedia.org/wiki/File:OrionCC.jpg
“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，挂在天上放光明，好像许多小眼睛，一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。”小朋友，你一定听过这首儿歌吧！美好的歌词优美的旋律让人难忘。这里边描述了一个非常有趣的现象，就是星星会一闪一闪的，有人把这种现象想象星星是在眨眼睛。
星星真的会眨眼睛吗？当然不是！但是它们为什么会闪烁呢？是不是因为星星发光会不断变化呢？也不是这样。这实际上跟我们的地球有关。
我们能看到星星，是因为星星发出的光线穿过茫茫宇宙，最后到达我们的眼睛。光线飞行的速度非常快，每秒中能跑30万千米，相当于绕地球赤道四圈半！星光到达我们眼睛之前，还要穿过大气层。光线在大气中，会与大气中的其他分子碰撞，飞行的速度会变慢一些。这就类似你在空旷的走廊里可以走得很快，但要穿过挤满人的房间，就不得不慢慢穿过人群才能到达房间另一侧。
所以光线在大气中飞行的过程中总在跌跌撞撞，有时偏离方向有时又回来。你有没有在夏天的时候观察到这种现象：在路面被晒得很烫的时候，路面远处的景物看起来就像在抖动。星星的闪烁与此类似。恒星的距离非常遥远，哪怕最近的恒星也有几光年远。在这样遥远的距离下，恒星看起来就像一个小点，即使很大的望远镜也看不到星星的细节。所以恒星会闪烁。
我们这里说的恒星。你可能会为问，太阳、月亮或者行星也会闪烁吗？其实原理一样，都是光线穿过大气层受到大气的扰动。但是太阳、月亮很亮，并且看起来很大，所以大气扰动几乎看不出阳光、月光发生闪烁。行星看起来是个小点，但是用小型的望远镜就能看到圆面，所以行星也不会闪烁。而且行星不闪烁，是辨别行星和恒星的一个方法呢！如果你看到一个星非常明亮，而且不闪烁，很有可能它就是一颗行星。
看了上边的解释，你就知道星星闪烁是由于大气的影响。但是如果没有大气层，星星看起来是不是就不会闪烁了呢？当然是的！宇航员在太空看到的星星其实就不会闪烁，它们看起来就是亮度不变的小点，不同的星星亮度颜色不同，它们静静地悬挂在天上。
下次再看星星的时候，可以仔细观察星星“眨眼睛”哦，还可以找找天上有没有行星。
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