有些东西很快就会腐烂，比如草莓。但是有些东西却要花很长的时间才会腐烂。
如果你在花园里丢一块苹果皮，观察一下它腐烂需要的时间，你会发现只要几周时间苹果皮就会彻底消失不见了。但是如果我们把塑料瓶丢到花园里，可能在几百年后它还是原封不动地躺在那里。
要想知道为什么塑料一类的东西这么难腐烂，我们要先来了解一下什么东西可以让物质腐烂。自然界有许多小小的生命可以帮我们分解物质。对于这些生命来说，你家的垃圾箱和冰箱简直就是免费的自助餐厅啊。这些生命就是微生物了，它们几乎什么都吃，比如剩菜剩饭，动物的尸体，甚至连你的全棉衣服也不例外。但是，有些东西它们却不吃。
因为在过去的几十亿年里，微生物一直以来的食物是植物和动物。当然啦，一些虫子、苍蝇和真菌也帮它们的忙，共同完成让东西腐败的大任务。
微生物所在的环境可以让腐败的速度变快或者变慢。土壤、空气、水、温度和阳光都会影响微生物们“进食”的速度。
但是，塑料是人类在20世纪30年代发明的东西，虽然对于我们人类来说塑料制品已经司空见惯了，我们在日常生活中常常使用塑料瓶、塑料袋这一类东西，但是对于吃了动植物几十亿年的微生物来说，塑料可是一个全新的玩意儿，从来没有在它们的食谱上出现过。
苹果皮和塑料瓶是用不同的分子和原子构成的，这些分子和原子间连结的方式——分子键也不大一样。苹果里的分子键比较弱，很容易就会断裂，所以微生物不需要费多大劲就可以把苹果或者苹果皮分解成更小的粒子，让它们腐败。
但是塑料瓶里的分子键却很强大，不太容易拆开。这样的分子键可以让塑料瓶变得更加牢固，但是也让它们不容易被微生物分解。大多数微生物还没整明白这些分子键到底应该怎么拆开，所以它们还不具有分解塑料的能力。
不过在未来，经过很长的时间以后，进化后的微生物可能就具有分解塑料的本事了。
最近有一些日本科学家就发现了一种能够分解塑料的微生物。它们可以用来分解大量的白色垃圾——比如塑料袋、塑料瓶这些大自然拿着没辙的垃圾。
这么一解释你也应该明白了，塑料制品可能能在地球上存在几百年也不会分解腐烂，它们对地球还有地球上的生命来说危害很大。喝完了矿泉水，一定要记得把塑料瓶放到正确的回收地点哦!
编译 七君
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