科学日报（2011年2月12日）
英国剑桥大学的最新研究阐明了跳蚤跳跃之谜，它跳起速度高达每秒1.9米。
1967年，科学家亨利•班纳特•克拉克发现，跳蚤需要存贮将自己弹射到空气中能量，并将其存在由独特的节肢弹性蛋白制成的脚趾上。然而在随后的时间里，有关跳蚤如何精确地利用这种爆炸性能量一直存在着争论。直到最近，用于记录和分析数据所需的技术才成为可能。
利用高速记录设备和精密的数学模型，马尔科姆•伯罗教授和格雷戈里•萨顿博士证明跳蚤用它们的脚趾蹬地从而使它们跳起来，这解开了44年来的奥秘。他们的研究结果发表于2011年2月10日的实验生物学杂志上。
“我们习惯于拍摄蝗虫，它比跳蚤大多了，因此我们一直担心拍跳蚤的难度。”萨顿博士说。
萨顿和伯罗认识到，在黑暗中，跳蚤会静静地呆着，只有当灯亮了的时候跳蚤才会起跳。他们在微弱的灯光下将相机聚焦在静止的昆虫上，然后成功地拍摄了10个动物的51次起跳。这是他们研究昆虫如何跳跃的第一个线索。
在大多数跳跃当中，跳蚤那结构很复杂的腿上的两个部位——跗骨（趾）和转节（膝盖）——是与地面接触的，目的就是为了使它们的身体离开地面；但是在10%的跳跃当中，只有跗（趾）触及地面。如果10％的跳跃没有依靠转节（膝盖），这是否意味着它是必须的呢？或者说跳蚤利用两种机制来跳跃？
通过对所拍摄影片的分析，科学家们发现，在起飞过程中昆虫会持续加速，即使转节（膝盖）不再向下压了。不利用转节（膝盖）和使用跗骨（趾）及转节（膝盖）进行跳跃的加速方式完全一样。当伯罗和萨顿用扫描电镜去观察跳蚤的腿的时候，他们发现，跳蚤的胫骨和跗骨（趾）都有爪子，而转节（膝盖）是完全平滑的，这样就不会有良好的抓地能力。
萨顿和伯罗猜想，昆虫通过胫骨到跗骨（趾）来向下按。科学家们利用数学模型重现了跳蚤的轨迹，他们证明，昆虫把来自于胸部的弹力传输到腿关节，以此来推动跗骨（趾）向下使力，这起到了杠杆的作用。(盘古译)
跳蚤利用它们的脚趾跳跃，而不是膝盖。
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