大约在2亿3000万年前，一只小肉食恐龙漫步在南美洲捕猎。他从头到尾的全身长度仅有4英尺（约1.2米），但却是雷克斯暴龙在内的所有肉食恐龙的祖先。
最近发现的这种恐龙叫做Eodromaeus，更诗意的一种解释是“真相的使者”。这种远古动物的体型瘦长，脖子和尾巴比其他任何动物都要长。或许是因为这个原因，它的体重出奇地轻，仅有10-15磅，比你所了解的四肢长体动物都要轻。Eodromaeus生活的时代要追溯到2亿3000万年前的三叠纪早期。
芝加哥大学的考古学家Paul Sereno说，这种物种与我们所研究的所有肉食恐龙的祖先最接近，意味着这个小家伙是像雷克斯暴龙这样令人生畏物种的进化祖先。他解释道：这是恐龙时代后期包括雷克斯暴龙在内的所有食肉动物的最早样貌，可是谁又能预测这种小型、快腿的食肉动物的后代有了怎样的进化？
该恐龙化石是在现今的阿根廷西部，安第斯山脉山脚下的山谷中被挖掘的。2亿3000万年前，这个地区是联合大陆西南角的一个裂谷。它常年被火山灰和其他沉积物所覆盖，其地下保存着大量罕见的化石。
Eodromaeus的发掘地紧挨着另一个小型恐龙的祖先——食草的始盗龙。它被挖掘于1991年，这种小型的恐龙是所有蜥脚类动物的早期的祖先。换句话说，在这1亿年间，食肉恐龙和食草恐龙的冲突从未真正地变化过，但是冲突的规模增长了。
当然，对于远古故事的演绎并不是最吸引人的。Eodromaeus和始盗龙生活在恐龙主宰世界之前，即早期恐龙控制着大型的蜥蜴纲物种和哺乳爬行类动物。经过了几百万年，这些竞争者的数量逐渐减少以至于最终消失，从而为恐龙成为地球的主人打开了大门。
这是如何发生的仍然是个谜，但是我们离答案越来越近了，正如首席研究员Ricardo Martinez所说：“对两个物种的调查为恐龙的诞生做出了一种较好的解释，穿越在山谷中，就是穿越在早期恐龙主导世界时期的墓地，恐龙时代的秘密也逐渐被揭开面纱。”
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