发布时间： 2011年3月2日- 《古生物学和考古学》
随着许多动物物种种群的急剧下降，从青蛙到鱼到老虎，一些科学家警告说，地球已经到了大规模灭绝的边缘，就像在过去的五亿四千万年前所发生的五次大灭绝一样，这次大灭绝每次都使约四分之三或更多的物种灭绝了。
发表在3月3日的《自然》杂志上的，来自加州大学伯克利分校的一项研究表明，根据科学家的评估，与过去的五亿四千万年相比，现在的物种已经站在可能灭绝的边缘。他们发现造成希望并报警。
“如果只看濒临灭绝的哺乳动物——在三代之内其灭绝的风险至少50%——假定它们的时间将耗尽，它们将在1000多年绝迹。这使我们更为清楚，我们正走向大规模灭绝。”该论文的主要作者安东尼•巴诺斯基说。他是加州大学伯克利分校综合生物学教授，并担任古生物博物馆馆长，脊椎动物博物馆的古生物学家。
“如果目前受威胁的物种——那些正式列为极危、濒危和脆弱的物种——实际上灭绝，而且灭绝的速度继续下去，第六次大灭绝可能只需3至22个世纪便会到达。”他说。
不过，他补充说，保存这些濒危的哺乳动物和其他物种还不算太晚。这就需要解决各种威胁，包括栖息地破碎化，外来物种入侵，疾病和全球变暖等等。
“到目前为止，我们可以看清楚的是只有1%至2%的物种的已经灭绝，从这些数据来看，我们还远远没有走到灭绝的道路。我们仍然有许多生物可以保护，” 巴诺斯基说。“因此，如果我们不希望物种大规模灭绝的话，加大投入和对物种资源保护立法就非常重要。”
该论文的另一作者查尔斯•马歇尔——加州大学伯克利分校生物学教授、该校古生物博物馆馆长——强调说，到目前为止已有记录的灭绝物种的数量还是少数，但并不意味着不存在危机。
“正是因为与5亿年间我们能看到的最大规模的物种灭绝相比，目前的规模还是比较低的，但这也不意味着它不显着。” 马歇尔说。“尽管规模相对较低，但目前的速度比过去大多数时要高。”
“现在所说的全球大灭绝主要是气候变化和人类活动在很大程度上没有得到良好解决而造成的。” 理查德•莱恩说。他是美国国家科学基金会地球科学部的项目主任，该基金资助了此项研究。 “如该论文所示，它的持续恶化可能导致无法预料的或不可逆转的对环境及人类的负面影响。”
马歇尔说，“这篇论文，并不仅是进行了简单的死亡率计算，而是从有化石记录的大灭绝的可能的概率范围进行了估算，然后将这些概率比较直到现在的情况。”
马歇尔的研究小组选择哺乳动物作为研究的出发点，因为到今天为止人类已经对哺乳动物进行了很好的研究，而且化石记录可以追溯到大约6500万年。生物学家估计，在过去500年间，在最初的5,570个物种中有至少有80种哺乳动物灭绝了。
这个团队估计哺乳动物的平均灭绝速度每百万年不到两个，远远低于目前的哺乳动物灭绝率。
京公网安备11010502039775号
