科学日报(2012.2.16)——芝加哥大学的研究人员研究发现，2-4岁的儿童中，玩拼图游戏者，未来在空间技能方面表现更好。在对父母的收入、受教育程度和语言输入等差异进行控制后，研究人员发现，拼图游戏是未来空间技能的一个重要指标。
通过对有关家长和儿童日常家庭互动录像的观察，研究人员发现，26-46个月月龄的儿童，玩拼图游戏者在其54个月时具有更强的空间技能。
幼儿数学发展领域的资深心理学家Susan Levine说道，“通过对儿童进行旋转和转换能力进行评估之后，我们发现形，玩拼图游戏的孩子们的表现优于那些不玩拼图游戏的孩子们。”
对年龄较大的儿童来说，在心里进行形状变换是STEM（S科学，T技术，E工程，M数学）的重要指标。研究发现，早期益智游戏，如拼图游戏，为今后这种能力的发展奠定了基础。
芝加哥大学心理教授Levine所著文章“早期拼图游戏：学龄前儿童空间转换技能的预报器”，发表于《发展科学》当前观测问题板块。
2月17日发表的这项研究是首次正视自然环境中的拼图游戏。研究人员选择了53对具有不同社会经济背景的家长进行纵向研究，录像记录了儿童年龄在26个月-46个月间，家长和儿童之间每四个月进行一次的90分钟的互动。
家长被要求依照日常与孩子进行互动，研究观察到，大约一半的儿童在这段时期参与过至少一次拼图游戏，高收入的家长与孩子进行拼图游戏的频率更高。无论男孩还是女孩，玩拼图游戏者具有更好的空间技能，但是，男孩较女孩而言，所玩的拼图游戏更加复杂，男孩的家长在游戏过程中使用更多的空间类语言，也更多地参与游戏。
经测试，在54个月的时候，男孩子在心里转换方面也优于女孩子。
“还需要进行进一步的研究以确定，是否拼图游戏和空间概念与空间技能发展相关，同时，为什么家长在与孩子进行拼图游戏时针对不同性别的难度和互动程度不同。”Levine解释道，“我们目前正在进行一项实验室研究，父母与学龄前儿子和女儿一同进行拼图游戏，同时，参与者使用同样的拼图。”
“我们希望看到在使用同样难度的拼图时，家长针对男孩和女孩是否采用同样的语言，”Levine说道，“在自然主义研究中，男孩的父母会使用更多的空间性语言以增强他们的表现。”
另外，家长在空间语言和参与度方面的差异或许与社会成见相关，即男孩具有更强的空间技能。Levine说道，“我们的研究结果表明，无论男孩还是女孩，参与拼图游戏都会在认知方面获得发展，这在STEM方面也有相关性。”
Levine正在参与WPS研究和发展项目，该项目的主要负责人是Kristin R. Ratliff，同时参与项目的还有芝加哥大学威廉·S·格雷心理学名誉教授William S. Gray，纽约市教育部的Joanna Cannon。
拼图游戏的研究只是Levine所进行的一系列基于自然环境下观测研究的一部分。在以前的论文中，她和她的同事展示了，在早期儿童知识结构形成中，数学和空间类语言的使用的重要性。
这项研究是由国家科学基金会（空间智能学习中心）和国家健康研究所/国家儿童健康和人类发展研究所资助。
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