科学日报（2012年5月13日）——5月12日刊登在“国家科学院学报（PNAS）”上的论文探讨了鸡的性染色体，用具体例子介绍了雌鸡W染色体的基因是如何在世代繁衍中遗传下来的，从而驳斥了有关如男性Y染色体最终会在基因重组中消逝的理论。
研究证实，虽然性染色体在数百万年的演变过程中已经缩小了，失去了很多其原有的基因，但遗留下来的那些基因对种类繁衍极为重要，因此，不可能消逝。
来自伦敦大学遗传学、进化及环境系，资深作家、教授朱迪思•曼克说：“Y染色体会长久存在下来，而不是人们一度认为的遗传荒地。”
雌鸡中的W染色体与男性的Y染色体类似，当雄性和雌性繁殖时它们局限于性功能，不像基因组其它基因那样会重新组合。重组使染色体打断原有链接，重新组合，这使得自然选择更有效，有助于去除有缺陷的基因突变。一些科学家认为，由于Y和W染色体缺乏这种重组从而保持了它们的稳定性。
伦敦大学、牛津大学和瑞典农业大学的研究人员，通过比较不同品种鸡的W染色体的DNA区域，通过简单计数鸡蛋就可以很容易地测量其生育率。
米诺卡鸡和来亨鸡，它们每年产超过250鸡蛋，比较它们的基因信息以及雄鸡的特点（好斗及羽毛鲜艳）称为横滨和古英语游戏。研究人员还研究了红原鸡——鸡的野生祖先。
研究人员测量了所有品种W-链锁基因的基因表达式，结果表明，几乎所有的品种的W-链锁基因的基因表达水平升高会导致大量产卵。同时，宽松的雌性选择会导致W基因表达中与争夺配偶及羽毛鲜艳的缺失。
曼克教授说：“我们已经证实，Y和W染色体在生育中非常重要——雄性的Y染色体和雌性的W染色体。进化是W-链锁基因的能力，是其生存的关键，因此从长远观点看，Y和W染色体会与我们长久在一起。”
这项研究是由生物技术和生物科学研究理事会（BBSRC）和欧洲研究理事会资助。
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