你有没有帮学校制作过太阳系模型，或是看过书上的太阳系图片？这类模型中的行星通常靠得很近，而且也很接近太阳。但是在真实世界中（也就是真实的太阳系中），行星距离太阳非常遥远，彼此间的距离也非常远（这对我们而言是好事，如果地球距离太阳太近，我们就没办法生存了！）
重要概念
太阳系
太空
行星
背景说明
最接近太阳的行星是水星，距离太阳约5700万公里。那么地球呢？我们与太阳间的距离相当安全（而且舒适），大约是1亿5000万公里。
这么远的距离不是很容易理解。不过运用一些（很小的）家庭用品和（很大的）地板或地面空间，我们可以更清楚地了解太阳和行星之间的距离有多远，尤其是跟星体本身大小相比。
为了简化这个活动中的距离测量，你量长度时可以用简便一点的方式，例如以成人脚掌长度当做30公分，或以成人行走时的步距当做1公尺，不过本文还是会列出精确的公制长度。
实验材料
·九个和胡椒粒大小差不多的物体（直径约2.5公厘）
·卷尺
·九张标签，分别写上太阳和八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）
·在室内或室外找一条长度约6.6公尺的净空通道
·葡萄柚一个（非必需）
·两粒食盐（非必需）
·两粒海盐（非必需）
·至少一个方向长度超过10.7公尺的空间（非必需）。
准备工作
1. 先想一想：太阳系有多大？太阳系中大部份的空间是被行星占据还是空无一物？
2. 试着清理出长8.6公尺的直线信道。如果没有那么大的空间，至少必须清出1.2公尺的空间。
实验开始
1. 将第一粒胡椒粒放在通道一端，并将标注为太阳的标签放在它旁边。
2. 量出8公分距离，放下第二粒胡椒粒。在胡椒粒旁放下「水星」的标签，它就是最接近太阳的行星（如果依照实际比例制作太阳系模型，它当然不可能跟太阳一样大。不过这样一来，它的直径只有0.005公厘，肉眼就看不见了！）
3. 回到太阳的位置，量出15.7公分的距离，放下第三粒胡椒粒，标示为金星。
4. 你知道下一粒胡椒粒代表什么吗？你猜得出来它距离太阳多远吗？
5. 从太阳量出21.8公分的距离，放下第三粒胡椒粒，这个胡椒粒代表的就是地球！
6. 下一个是火星，放在距离太阳33.3公分的位置。
7. 回到太阳的位置，量出1.1公尺的距离，放置下一粒胡椒粒，将它标示为木星。（它是太阳系中最大的行星，但如果太阳跟胡椒粒一样大，木星还是会比一粒食盐还小）
8. 下一粒胡椒粒是土星，距离太阳2.1公尺。
9. 现在从太阳量出4.2公尺，放下一粒胡椒粒，这个胡椒粒代表天王星。
10.太阳系最后一个行星是海王星。从太阳量出6.6公尺的距离，放下最后一粒胡椒粒和最后一张标签。
11.站在代表海王星的胡椒粒旁，看着太阳。如果你住在海王星上，太阳会跟在地球上看起来一样大吗？太阳释放出大量的光和热，但海王星接收到的光和热跟地球比较起来如何？
试试看：想进一步了解行星跟太阳相比之下有多小吗？试着用葡萄柚（直径约10公分）当做太阳。如果要完全依照大小和距离比例制作这个行星模型，则离太阳最近的水星大约跟一粒食盐一样大，距离太阳4.2公尺。金星大约和一粒海盐一样大，距离太阳7.9公尺。地球也大约和一粒海盐一样大，距离太阳10.9公尺。那么海王星呢？它跟葡萄柚大小的太阳间的距离超过431.6公尺。
再试试看：想利用其他大小的物体制作太阳系模型吗？试试将它们的尺寸输入的太阳系模型计算器中。
观察与结果
你站在太阳的位置时，看得见代表海王星的胡椒粒吗？你是否很惊讶行星间的距离这么遥远？当然，行星之间的太空中不是什么都没有，还有称为「小行星」的飘浮石块，火星和木星间的「小行星带」上就有很多小行星正环绕太阳运行。
太阳系只是银河系的一小部份，银河系又是宇宙的一小部份。距离太阳最近的恒星约在4.24光年之外。如果在太阳跟胡椒粒一样大的宇宙中，它距离胡椒粒太阳大约58.9公里。这样的距离相当遥远，就算用航天飞机也得飞非常久的时间。
清理工作
记得要把胡椒粒（或是你用来代表太阳和行星的物体）都捡起来。
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