核心概念
生物学
味觉
食物偏好
年龄
引言
你有没有想过，是不是所有年龄的人都喜欢酸味的食物，还是这种偏好会受到年龄的影响？你可能见过很多不同的酸味糖和饮料上过广告，有些酸味温和，有的却会让嘴巴酸得皱起。在这个实验中，你会分析是不是小孩和大人对酸味的偏好有所不同？如果你开发一种超酸的食物，你认为谁想尝试它？
背景
你是否认识喜欢吃柠檬的人？或是喜欢很酸的糖果的人?或者你自己就是喜欢酸味的人之一？每个人对美味食物和可以吃的食物的定义不同。有很多因素决定了一个食物是否美味，其中重要的因素之一是口味。人类能够感受五种味道：酸、咸、苦、甜和鲜，鲜是酱油除去咸味之外那部分的口感。
味觉是由味蕾察觉到的，它连接着舌头和嘴里的其他部分。人类的舌头上有大约10,000个味蕾，可能各人略有差别。每个味蕾上有很多感受器细胞，这些细胞能够感知到五种不同的口味，并把信号传给大脑。除了味觉，人们在判断一个食物是否美味时还考虑另一些因素，包括风味的其他部分如有多辣或是闻起来怎么样，咀嚼质感和食物的温度，以及文化和个人喜好等。
材料
五个容器（每个容量均大于1升）；
柠檬酸，常用于促进食物发芽和把食物制成罐头。可以在一些杂货店的香料、烘烤用具或者健康食物柜区找到粉状或颗粒状的柠檬酸。也可以在许多维他命公司的网店买到，比如LuckyVitamin.com和TheCatalog.com。注意：只能用食用柠檬酸；
水；
量勺；
量杯；
不透明胶带；
记号笔；
冲饮粉，比如柠檬味的（够冲4升或者4夸脱）；
50个小纸杯；
大工作台面；
成人志愿者（至少五个）；
儿童志愿者（5-11岁，至少五个）；
准备
确保使用的柠檬酸是食用柠檬酸
在其中一个容器中，放入6勺柠檬酸和三杯水。混合直到柠檬酸完全溶解形成柠檬酸混合液。
剩下的4个容器中，分别贴上胶带，标记上1、2、3、4号
按照冲饮粉包装上的说明，分别在4个容器中放入足够用于制作1升饮料的粉末。
在容器1里，加入四杯水
在容器2里，加入四杯水和三勺柠檬酸。酸度相当于柠檬汁的10%
在容器3里，加入三又三分之一杯水和三分之二杯柠檬酸混合液 。酸度相当于柠檬汁的50%
在容器4里，加入两杯水和两杯加两勺的柠檬酸混合液。
把每个容器里的柠檬酸和水混合至充分溶解，放到冰箱里等待志愿者来品尝。
就在测试前，把10个杯子标为“1”号，10个杯子标为“2”号，10个杯子标为“3”号，10个杯子标为“4”号。如果你的志愿者多于10个，你需要标记更多的杯子。
步骤
在一个大工作平面上，放好所有标记过的杯子。把柠檬水倒进被子里。例如，1号容器里的柠檬水（没有柠檬酸的）倒进1号杯子里。试着把每组柠檬水放在一起。
在另外十个没有标号的杯子中加入净水（如果超过10个志愿者的话同样也要增加杯子数量）
给每个志愿者一杯1号柠檬水，让他们试喝。然后给每个志愿者一杯水漱口。志愿者们对柠檬水有什么反应？
继续让志愿者们喝柠檬水，每人每次喝某个标号的一杯，中间让他们漱口。志愿者们对不同的柠檬水有什么反应？
当志愿者们尝过了所有4种柠檬水，问他们哪种是他们最喜欢的，哪种是最不喜欢的。
大人和小孩的选择结果是不是不同？有没有某个年龄组里的志愿者选择了最酸的柠檬水为最爱。他们最不喜欢的呢？
扩展：找更多的志愿者，比如15个大人和15个小孩，再试一次这个实验。当志愿者更多时，是不是有更明显的偏好趋势？
扩展：在这次实验，你分析了人们对酸味的偏好。对于其他味道的偏好是怎么样的呢？（甜味、咸味、苦味和鲜味）想出一个测试其他味道偏好的方法并试试看。孩子和大人们是不是对这些味道有不同的偏好？
扩展：一个“挑剔”的食客是否会影响其对酸味食物的真正喜好？找些志愿者，问问他们是否对味道挑剔、感觉普通或者对味道勇于尝试？每个种类至少找10个志愿者来重复进行这个实验活动。你有没有发现不同食客对食物的偏好和与他们对酸味食物的偏好是否有关系？
观察和结果
是不是儿童志愿者更喜欢更酸的柠檬水，而非那些大人志愿者？是不是大人志愿者更喜欢不怎么酸的柠檬水？
食物科学家可以帮助食品公司设计新的食物，他们可以进行味觉分析，科学地观察人们对食物的反应，发现人们是否喜欢这种食物。食物科学家已经了解了许多人们对于食物的偏好。比如，他们知道婴儿一般更喜欢甜的食物，像苹果酱和甘薯，而不喜欢偏苦的食物，比如西兰花。他们也知道美国人和欧洲人喜欢薄荷口味的牙膏，中国人和日本人喜欢水果味的牙膏。但是关于酸味呢？电视、杂志等上面有很多酸味糖果和饮料的广告诱惑着儿童，但是针对成人的就很少。这的确是有原因的：一般而言儿童确实比成人喜欢酸味的食物。在一个跟此项实验类似的实验中，研究人员发现三分之一的儿童喜欢最酸的食物，而几乎没有大人喜欢这类食物。
（翻译 刘夏，审校 吕荟）
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