引言：在喀麦隆有一种濒危的爪蛙，它们只生活在一个山顶的小湖中。由于某些不明原因，这些爪蛙突然大量死亡。为了让爪蛙数量恢复正常水平，伦敦动物园的研究人员精心模仿爪蛙栖息地的水体环境，成功进行人工繁殖。
关键词：爪蛙；濒危；人工繁殖
在喀麦隆的奥库湖（Lake Oku）有一种进化独特的青蛙：它们没有舌头，长有带爪尖的脚趾，还拥有十二对完整的染色体。但是，这种奥克湖爪蛙严重缺乏栖息地。他们只生活在海拔2200米高的一个山顶小湖中。虽然鲜有天敌，奥克湖爪蛙的死亡率却在2006年至2010年间激增，期间有几十甚至上百只濒危爪蟾死去，这一现象却至今尚未得到解释。
“目前来看，这一物种似乎在自然栖息地中尚得以苟延残喘。”伦敦动物协会爬行动物与两栖动物团队负责人Ben Tapley说道。但这并不意味着它们处境安全。“由于这些青蛙只生活在奥库湖中，它们极易受到入侵物种或疾病爆发的威胁，”他补充道。
而这也正是伦敦动物协会的用武之地。今年，隶属于这一协会的伦敦动物园首次成功地进行了人工繁殖。这是保证饲养环境下的种群数量的重要一步，以防这些濒危爪蛙在自然环境下再遇到什么不测。
将这些爪蛙带离栖息地，在千里之外进行繁殖并非易事。在动物保护人士对这些爪蛙进行繁殖之前，他们首先需要想办法去模仿奥库湖的自然生态系统。“我们使用了与奥库湖完全相同的水体参数和温度。”Tapley说道。这些参数包括了水体硬度和酸碱度。我们还调整光源，来模仿奥库山山顶的昼夜变化。伦敦动物园还尝试了各种爪蛙在喀麦隆可能会选择的食物，这对于人工繁殖可能也是至关重要的。
同时，理解爪蛙之间竞争性的繁殖行为也很重要。比方说，繁殖人员观察到，当两只雄性爪蛙分别与雌性配对时，这两只雄性会互相驱逐对方。因此，将雄性爪蛙分开能够提高成功配对的可能性。
Tapley认为，逼真的水体环境并不会对成年爪蛙带来什么影响，但是这确实会对卵子和后来长成的蝌蚪有益。他说，“蝌蚪似乎能更好地适应并生活在这种全真的环境中。”在伦敦动物园，一共有十三条蝌蚪成功变态发育为青蛙。
伦敦动物园计划与喀麦隆及其他动物园的保护团队分享这一成果，以确保爪蛙在人工饲养环境下的种群数量。这非常必要，因为近期人们在奥库湖的爪蛙身上发现了对两栖动物致命的壶菌。虽然壶菌至今尚未导致奥库湖中的爪蛙死亡，但还不确定它在今后是否会构成威胁。“某些物种极易受到壶菌的影响，而我们目前还不清楚壶菌感染是否会对爪蛙带来影响，”Tapley称。
图片来源：Ben Tapley，伦敦动物协会伦敦动物园
关于作者：
John R. Platt每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。
（翻译：沈添怿；审校：侯政坤）
京公网安备11010502039775号
