动物行为的不同研究方法 

导语：动物行为研究方法殊途同归。

关键词：动物行为；研究方法

目前，我全身心投入研究并常常思考我所进行测试的意义及其目的。我这不断发展的研究哲学可以说是一套完整的有机方法。动物是我的研究对象。在我的试验中，动物对我来说不仅仅是数据，更是我的责任所在。我的内心世界充满了动物。生命是什么？我在做什么？为什么我需要这么做？为什么我正在做？要知道，在社会生态学和进化生物学的教育中，答案却十分简单——就是我活着。我在这，此时此刻此地。我需要生存。我需要繁殖。

实验围绕如何“读取我的实验对象的想法”进行。它们在做什么？它们为什么要这么做？这样做的结果是什么？不同于人类，我不能简单地要求它们告诉我它们正在做什么以及这么做的原因？（呵呵，甚至人类都会说谎。）所以我这令人称奇且具有挑战性的工作内容是设计实验，这些实验解决互斥问题。心理学家、行为学家、和生理学家常在实验室分析一些全面和广泛的行为研究。

首先，介绍下研究背景。动物行为是科学研究最古老的领域之一。传统研究方法包含对一些动物行为的口头、书面和描述性记录，不过这些研究方法远不符合西方现代科学的定义。然而如今，一个对动物行为研究感兴趣的学生可以选择以下四个领域之一作为自己的职业：人类学、生态学、心理学、生理学。

我们可能研究不同的物种。或者我们研究相同的物种，却为不同的原因，思考迥异的问题。生态学家如何“看待”和研究行为的方式与心理学家和生理学家在根本上是相异的，而人类学家研究行为的方式又不同于其他人。人类学家的一个主要特征在于研究者和研究对象之间的关系。人类学家常为了充分理解研究对象而与对象生活在一起。。想一想Jane Goodall的研究方法吧。我对这种研究方法了解不多，因此在余下的部分里我将讨论另外三种动物行为研究的途径。

我不穿实验服，这是一个在囊鼠宝宝。一个宝宝！

在生态学中，动物是学科的关注对象。研究内容通常是理解它们如何生存，疏散，与族群中其他个体以及所在生态环境的其它生物体交流，它们如何适应环境和人工干预。相关领域包括行为生态学、行为学、自然历史学。

在心理学中，动物成为学科研究对象，因为它们（经常）作为人类行为的映射。研究内容常常包含如何识别模式和它们行为之间的关联性来帮助我们理解更多有关自身的行为或判别跨物种之间的普遍行为模式。相关领域包括临床心理学、实验心理学、生物心理学、神经行为学。

在生理学中，动物可以是研究对象，也可以被当做研究人类或更宽类群的一个模型。研究内容主要是要求了解动物体内系统的变化(其身体内部物理，生化，神经，生殖，消化，激素作用等)如何影响行为，反之亦然。相关领域包括药理学药理学，生物医学研究，生殖生理学，神经行为学。

啮齿类动物是以上三个研究领域常见的研究对象。然而，逐渐流行的生物学研究（和逐渐不受待见的自然历史）削弱了对动物行为进行研究的意义 ，不管对大众而言还是对研究者而言。因此当向大众提到啮齿动物时，人们有充分的理由想到的是实验鼠或小鼠。它们是最常见的各类实验的研究对象。许许多多重要的科学发现发生在实验室，但实验室并不是科学唯一存在的场所。

室内实验和田野调查的优缺点·

实验室很干净。你可以分离变量并设计实验去控制行为中的细节。对基于机理的行为研究而言，实验室研究尤为重要：生理学、神经生物学。这些能够观察并记录繁殖、胚胎等过程的精密控制的实验使得科学研究获得了长足的发展。

田野调查则具有真实性。你能够看到未经修改的、近距离观测的动物行为。更清楚的理解动物行为的是什么（功能）和为什么（演化）。行为的环境背景与行为本身一样重要。但是这里的“环境”却使得研究对象非常混乱。如何从中提取出变量是难上加难。这些都使得我所做以及所研究的内容更具挑战性。我直面挑战对两者都有涉猎：实验室实验和田野调查的基础工作。在行为学语义下，我采取心理学方法研究动物行为。我尤其关注动物行为的行为学问题（生态学进路），但是我也经常追踪研究对象（最小）的生理变化。我想了解动物，它的自然状态，它的本质。但是我需要知道在这些动物身上到底发生了什么。我需要去除环境中所有的噪声，清楚地看到一个动物在做什么。这意味这我需要把它们带进实验室，在一个可控的环境下观察他们。在该“实验”中，我使用由心理学家设计的工具去查看单一的或一系列细小的行为。由于接受过全面的教育，我能够设计出一系列相对而言易操作且设备易组装或建造的测试。但这些测试仅仅是工具，并不是真正适合我研究的设备。这是因为我经常研究完全不同的物种，并和这些实验的设计者们关注从根本上就不同的问题。我看待行为的方式与他们不同。对我来说，行为才是我的重点；比如对于行为药理学家来说如，行为仅是动物所做的一个修正的结果罢了。此外，在野外进行野生动物研究与在实验室内使用驯化的动物进行研究是完全不同的概念。

在坦萨尼亚，我正在清理一片场地好来设置抓捕研究对象的陷阱。

野生动物就是——野生。它们奔跑，撕咬，跳跃。（我向你保证，不管你想象的实验室/驯化/宠物/农场动物能做出哪些诡计，野生动物都比它们更快，更狡猾，更灵活）野生动物是脏的——带着灰尘，甚至自出生开始或更早就带有许多病原体和寄生虫。田野调查是更危险的，研究者在进行工作的时候经常伴随着生命风险。携带登革热、疟疾的蚊子，被细螺旋体污染过的尿液，携带胶带状/圆状/十二指肠病的大便、蛇、食肉动物、猎人、偷猎者，应有尽有。研究者花费数周甚至数月的时间就是为了接近他们想要研究的动物，却不能确保遇上一个独自行动的样本，更别提得到一打或更多这样的样本了。获取并将这些野生标本转移到实验室里也非常困难。更不用说为了保证其在实验前达到并保持健康状态需要长达数周或数月的精心照顾。

像我这样的研究者，我们研究的动物没有 SOP（标准操作规程），必须采取最谨慎、最保守的方法去操作和观察。因为照顾和确保你的实验对象的健康极为重要。如果某只千辛万苦培养的实验鼠发生了不测，我将毫无选择。但这正是为何不同的动物行为研究领域之间的差别如此重要。我们出于截然不同的目的探索不同的问题。

我的目标是确定非洲巨颊囊鼠对一系列异常刺激的基本反应。就这么简单。它们如何行动？我们希望看到它们基本的，自然的，非敌对性的行为反应，这样我们就可以知道它们究竟是什么样…因为我们不知道它们是什么样的。

我正在阅读的一篇文章。边上的笔记是说野生动物如何选取行动路线

作者介绍：DNLee是一名生物学家，她研究动物的行为、哺乳动物、以及生态学。她使用社会医学、信息实验科学经历、以及与大众分享科学以及描述热点。她的Twitter@DNLee5

（翻译：邓哲民；审校：杨玉洁）