一场悲剧能否帮助拯救世界上最稀有的一种鸟类？
上周野生鸟类与湿地基金会（WWT）对两只死于英格兰布里奇的勺嘴鹬（学名Calidris pygmaea）雏鸟进行尸检。这无疑是人们所希望看到的结果。
这两只雏鸟是圈养环境下首次出生的勺嘴鹬，这对野外仅剩约200对的极度濒危物种——勺嘴鹬的保护工作来讲，是至关重要的一步。20世纪70年代，该物种的数量约为5000只，它们每年在北极俄罗斯地区和东南亚之间迁徙上万公里。在过去几十年间，勺嘴鹬曾经用于迁徙的许多湿地环境都已经被开发。没有了那些重要的领地，勺嘴鹬的种群数量也开始下滑。
有众多保护组织尝试扭转勺嘴鹬种群状况、或者通过创建所谓的“圈养保险种群” 保护该物种。野生鸟类与湿地基金会就是其中之一。“圈养保险种群”主要是用于万一野生物种灭绝的保险措施。自2011年起，小部分野外捕捉到的勺嘴鹬在在野生鸟类与湿地基金会的保育区里生活。工作人员曾尝试用加热灯、定时装置、以及大量的沙子重建勺嘴鹬能够繁殖的自然条件。
他们的努力取得了成功，2只雌性勺嘴鹬在六月中旬总共产生了7枚蛋。令人惋惜的是，仅有2枚蛋成功孵化，并且破壳而出的蜜蜂大小的雏鸟并没有生存很长时间。上周，野生鸟类与湿地基金会在网站上写道，第一只雏鸟在7月2号周六那天孵化，形势很快就很明了——它的情况不妙，但我们却无能为力。第二只雏鸟在7月3号周日孵化，并且它也勇敢地努力着；每个人的耳朵里充斥着活泼的吵闹声，它看起来发育很好，茁壮有力，每个人也因此而笑容满面。然而在7月5号周二下午，虽然经过全天24小时特殊护理，雏鸟的健康状况突然恶化，几小时后就死了。
本文撰写之时，雏鸟未能存活的原因依旧未知。野生鸟类与湿地基金会环保公关部经理Mark Simpson讲道，“直到我们得到这些雏鸟的尸检结果后我们才知道死因。我们希望，尸检结果能够为我们接下来急需改进的地方提供一些线索。”
勺嘴鹬雏鸟的死亡看起来像是一场悲剧，但是Simpson讲道，“这对建立一个可行的勺嘴鹬圈养种群来讲，我们依然迈出了积极向前的一步。”
他补充道，他们的工作会持续下去，前面的每一步都会是一个学习的过程。“勺嘴鹬的人工养殖并无现成的指导说明书。勺嘴鹬的人工圈养在历史上都是首次，更不要提他们的人工繁殖了。勺嘴鹬是独一无二的，在人工条件下重建它们的生活史也是极具挑战的。因此，这并不容易，每次的前进都是一个小的成功。”
下一步做什么呢？Simpson讲道，“勺嘴鹬的繁殖季节一年一次，并且非常短暂，所以现在我们必须要为明年做准备了。我们将会回顾这一年发生的所有事情，并带上我们得到的经验和教训。我们依旧乐观地相信，来年夏天我们会得到一个更好的结果，但是同时，这也是个不小的挑战。”
关于作者：John R. Platt每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：万晓玲；翻译：傅斓）
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