爱我，也要爱我的山羊。图片来源：Pixabay
自从几千年前狗由狼进化而来以后，它们就被有选择地培育成了各种角色，比如看门犬、猎犬、工作犬和陪伴犬。但是狗并不是唯一一种人类驯养的动物，这就意味着尽管人们大多将注意力给了狗，但是我们有理由认为其他物种也有资格获得“人类最好的朋友”这个头衔。
研究人类与动物之间关系的人与动物关系学（Anthrozoology）已经证实狗与人之间存在着复杂的交流。查尔斯·达尔文认为狗能感受到爱，但是直到2015年，日本的科学家们才证实了这些我们凭直觉所知道的事实。Miho Nagasawa及其同事在狗的鼻子上喷洒“爱情荷尔蒙”催产素，并测量狗与人之间饱含爱意的凝视，然后测量了人尿液中催产素的水平，他们发现狗与人之间的凝视更多了，尿液中的催产素水平也升高了。所以狗主人们放心吧，科学已经证明了你和你忠实的猎犬间的亲密关系。
马也会表现出与人类有意的交际行为，此外，在最近发表于《皇家学会生物学快报》的另一篇文章中，来自伦敦大学玛丽皇后学院的研究人员发现山羊与人类间也有着亲密关系。他们的实验检测了山羊与人类交流的智力和能力。这个研究团队的发现对于任何一个饲养过家畜的人来说都不足为奇：山羊非常聪明，它们能与人进行复杂的交流，而且能与我们形成亲密的关系——把我们当作潜在的伙伴并能帮助我们解决问题。
我们对待动物的态度很容易反映出我们对它们的熟悉程度。比如，狗在感知智力评级中的得分比牛的高，然而在20世纪70年代某一项研究的一个测试中，牛能和狗一样走出迷宫，而且只比儿童的表现稍微差一点。这就说明我们测试动物的方式会影响我们对动物的能力的看法。
一个相关的例子是首开先河的乌龟Moses和他的同事（主人）Anna Wilkinson博士的研究。乌龟在20世纪60年代的“智力”测试中表现的很差，但是Wilkinson发现乌龟在寒冷环境中会表现不佳。这一对“研究人员”随后在视线追随测试（有文献证明这是灵长类动物智力的指标，也被用作山羊的智力测试之一）中证明了乌龟具有高级种间交流的能力。也许乌龟能成为人类的BFF——永远的好朋友。它们确实能生活很长时间。
我们喜爱我们所认识的
由于人类倾向于喜爱他们认识的动物——并相信它们更聪明——很多农民对家畜的评价都很高。在我们纽卡斯尔大学的研究中，我们发现被调查的奶农中有一半以上都喜爱他们的奶牛——这能很明显地从2001年口蹄疫危机期间畜群被扑杀时悲痛的农民的表现中看出来。但是反过来，他们的奶牛也爱他们吗？
为了发展人与动物之间的关系，动物必须不怕人，而且在它们与人相处的时间中必须有较高比例的积极体验。我们的补充研究探索了人对奶牛的积极态度对奶牛产奶量及其行为的影响。为了验证奶牛是否能积极地回应这些体验，我们使用了一个标准化的抚摸测试来观察它们是否会为了更多的抚摸而来到主人身边。这个实验证实了大多数的奶牛都很喜爱人类与它们的这种接触。在与奶牛公事过并与狗一起生活过之后，我能确定奶牛非常像有着乳房的大狗。
奶牛和身边的狗一样喜爱一把好刷子。图片来源：作者提供
2015年，法国研究人员发现绵羊也喜欢与人积极互动——就像狗一样，它们被抚摸时耳朵会有点松软下垂。
驯养之外
除了那些我们已经驯养了的极少数的物种之外，我们还不知道动物王国中其他潜在的动物朋友的能力。我们已经发现有一百多个不同的物种都表现出一定的智力和个性，从章鱼到犀牛（尽管从健康和安全的角度来看，我们并不推荐犀牛作为“人类最好的朋友”）。很多生物都表现出惊人的智力和交流能力，要是我们能开发出新技术去问问它们就好了。
例如，Irene Pepperberg和她那只著名的灰鹦鹉Alex共事了30年，Alex能告诉我们鸟都知道多少东西。或者，有研究发现老鼠喜欢被挠痒，而且事实上它们还会笑——只不过笑声是在人类听不到的频率上。绵羊能辨认其它羊和人的照片，还能通过这些照片来了解他们的情绪，绵羊在这个任务上的表现始终胜过狗。鸽子区分马奈、毕加索和莫奈的画的能力远远超过了一年级的艺术生。
宠物为我们做过什么？
布里斯托大学的研究人员认为养宠物是一个基本的人类特征，并且是一件我们能从中受益的行为。为了人类健康而编入“狗狗信托会”犬类宪章中的研究表明了养宠物的好处，其中一个关于医生的调查发现，如果有可能，绝大多数医生为很多疾病开的处方都会是一条狗。弗洛伦斯·南丁格尔也非常赞同了宠物的治疗好处，如果我的回忆没错的话，她曾经在口袋里随身携带着一只猫头鹰（猫头鹰是怎么想的并没有记录）。
令人欣慰的是，山羊很聪明，而且在需要的时候能向人类寻求帮助；在进化阶梯上把山羊放在我丈夫前面对他来说可能是一种耻辱，可是他是那种在迷路的时候都不准备去问路的人。山羊会推翻狗而成为人类最好的朋友吗？我想，用山羊再次开展我最喜欢的实验将会是最终的测试：法国研究人员证实了遛狗的男人比身边没有狗（一个真正的好朋友）的男人更容易要到女人的手机号码。
遗憾的是，人与动物关系学并不是一个资金充裕的研究领域，对这个研究以及这类研究所提出的其他很多有趣的问题将很可能成为未解之谜。
作者简介：Catherine Douglas,纽卡斯尔大学动物科学讲师。Catherine Douglas不为任何可能从此文章中获利的公司或机构工作，不为其提供咨询服务，也不持有其股份或接受其经费，并且已公开声明，除具有纽卡斯尔大学的学术职位外，与上述任何公司或机构皆无关联。
（翻译：郭晓；审校：海带丝）
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