摘要：海水温度偏高、空气湿度骤升、盛行风风速趋缓，这些因素完美结合，造就了今天的帕特里夏飓风（Hurricane Patricia）
时至今日，帕特里夏飓风已经成为有记录以来西半球最强的飓风，强度达到了五级。最初的帕特里夏只是一场一般规模的飓风，然而在两天之内，它摇身一变，俨然一只势不可当的巨兽，眼看便要将墨西哥西海岸吞没。
墨西哥政府正在争分夺秒地疏散三个州的数千民众，同时气象学家也在紧张关注着这场风暴的动向。据称，帕特里夏飓风不仅强度达到史上最强，它发展的速度也破了纪录。24小时之前，这场飓风时速是130英里，而现在则是200英里，足以与最强的龙卷风比拟。
帕特里夏飓风即将吞噬墨西哥西海岸（图片来源：NOAA）
“大风将会带来极度严重的破坏。”地下气象站（Weather Underground）的气象学家Jeff Masters介绍道。“如果帕特里夏飓风冲击海岸线的时候还保持现在的风力，那么它的破坏力就相当于一场强EF4级龙卷风，甚至可以达到弱EF5级的程度，而它的宽度却有15英里！”（EF5级龙卷风的破坏力极其强大，但一般宽度不超过1英里。）
一场乍看上去普普通通的飓风，怎么会一步步发展成了现在的可怕模样？导致飓风形成的原因有三。首先，最重要的是表面海水的温度。墨西哥国立自治大学（National Autonomous University of Mexico）的科学家David Adams称，目前东太平洋的表面海水温度超过30摄氏度，大约比这个时节的正常温度高出1度，而这一点水温差异恰恰为飓风的形成提供了动力。其次，在风暴形成的过程中，其上部的大气风比较缓慢。这种大气风并不是飓风中的气流，而是一种可以偏转飓风的航向、甚至撕裂并消解飓风的外部空气流动。如果大气风风速较快，那么飓风便无法形成；然而在过去几天中，墨西哥西海岸的大气流动异常平稳，这也为超强飓风的形成提供了温床。最后一个原因是适宜的湿度。只有在潮湿的空气环境中才有可能形成超强飓风。Masters说，帕特里夏形成之处，空气的相对湿度高达80%，而正常情况下则应该是60~70%。
在过去的24小时中，上述三方面因素恰好全部到位，造就了这场被墨西哥国家气象局（the Mexican National Weather Service）称为“史上最危险的风暴”的可怕飓风。正如气象学家所料，帕特里夏飓风恰恰出现在“厄尔尼诺”的强盛期。“厄尔尼诺”是太平洋的海水与上空大气共同作用产生的一种自然现象。通常，如果“厄尔尼诺”现象在一段时间内十分活跃，那么太平洋上的飓风就会显著增强，大西洋飓风则会有所削弱。不过，现在已经是“厄尔尼诺”导致的飓风季的末期，海水温度和大气湿度已经开始呈现下降的趋势，在这个时候突然爆发一场超级飓风，确实有些令人意外。
2013年9月，曼努埃尔飓风（Hurricane Manuel）在墨西哥海岸线上相似的位置登陆，对包括曼萨尼略（Manzanillo）、阿卡普尔科（Acapulco）在内的多个城市造成了强烈冲击。尽管那场飓风的强度比不上帕特里夏飓风，但造成了大规模的洪水，导致阿卡普尔科在相当长的一段时间里陷入民不聊生、混乱无序的状态。帕特里夏飓风的破坏力更强，完全可能再次带来社会动荡。
“我们预期，帕特里夏飓风会很快向内陆移动，其能量会迅速耗散。它会迎头冲向哈利斯科州（Jalisco）和米却肯州 （Michoacán）附近的高山，这样飓风的结构就会被破坏。当然，这会在山区导致大量降水。”Adams说道。如果帕特里夏飓风以这种形式终结，那么它就会对远至瓜达拉哈拉的内陆城市造成破坏，甚至连美国德克萨斯州的南部都会受到影响。Adams认为，这其实是一种相对较好的结果。如果风暴停留在海岸线附近，那么附近的城市就会受到长达数小时的摧残。
关于帕特里夏飓风缘何能够迅速发展壮大，目前还没有十分明确的解释。Masters说，它可能和卡特里娜飓风（Hurricane Katrina）的形成过程比较相似。卡特里娜飓风在其发展的关键时期经过了一片温度偏高的海水，结果就成为了一场横扫新奥尔良州的风暴。然而，此次帕特里夏飓风的形成过程并没有像当年的卡特里娜飓风一样得到气象学家的密切关注，因此我们可能永远无法得知帕特里夏飓风形成的具体原因。
气象学家也无法说清气候变化对飓风这样的单一气象现象有多大的影响，但Adams说，帕特里夏飓风仍然可以成为我们窥见温暖气候环境中所形成的风暴的特征的一个窗口。“如果海水表面温度上升1摄氏度左右，气候就会受到影响，而帕特里夏飓风或许就是这种影响的一场预演。”
原文链接：http://www.scientificamerican.co ... me-a-monster-storm/
（翻译：赵昌昊；校审：檀泽浩）
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