导语：近年关于大熊猫的保护行动存在些许争议。最新一项研究表明，中国的熊猫分布区与许多特有野生动物重合。其实，大熊猫是一把很好的保护伞，保护大熊猫也是在保护相同分布区域内的其他物种。
关键词：大熊猫；伞护种；动物保护
大熊猫（学名Ailuropoda melanoleuca）可不仅仅是浑身毛茸茸的动物保护徽标，以及深受媒体喜爱的宠儿。最新研究表明，它同时也是中国众多其他特有动物的保护伞。
当然，熊猫本身并不能保护其他野生动物，但是它同样可以作为有名的“伞护种”参与保护。换句话说，保护大熊猫栖息环境的举措同时也保护了生活在大熊猫周边相同区域内的许多其他哺乳动物、鸟类及两栖类。
环保人士提出“伞护种”理论已有多年历史，但直到最近，一篇发表在《保护生物学》（Biological Conservation）的文章才证明了这一理论。该研究调查了中国特有的野生动物，即世界其他地方都不存在的物种。研究发现，中国境内70%的森林哺乳动物、70%的森林鸟类及31%的森林两栖动物都生活在大熊猫的地理分布范围，及预留给大熊猫的自然保护区内。总的加起来，有96%的区域都与其他特有森林物种的重要保护区重合。该文章的资深作者Stuart Pimm及杜克大学保护学教授Doris Duke讲道，“我非常惊讶大熊猫能够成为这么好的伞护种。中国西南部的山区生物多样性尤为丰富，有很多物种都生活在大熊猫分布范围内，并受到庇护”。
尽管有些物种不在这把“庇护伞”之下，但是大熊猫的确保护了众多物种。该研究发现，14种中国特有的森林哺乳动物，以及20种鸟类和82种两栖动物还尚未受到大熊猫当前保护区的庇护。这篇文章确定了10处适宜建立新保护区或对保护区进行改进的新区域，以扩大庇护伞的覆盖率。其中许多地方都位于四川省，这个被认为是野生大熊猫保护的根据地，与已有的保护区毗邻。
然而，保护这些新发现的区域并不能拯救中国所有的特有野生动物。“熊猫是中国森林生态系统保护中很好的伞护种，但是这还不够，” 这篇文章的合作作者李彬彬说。她是杜克大学的博士生，在杜克大学花了一年时间处理各方面的数据。“中国境内有许多生态系统，我们需要更多的伞护种。” 她说道，比如在中国东北部，老虎可担此相同的角色，而雪豹或许可以成为草地生态系统中的伞护种。
Stuart Pimm和李彬彬讲道，这项新发现非常重要，因为很多人怀疑中国对于大熊猫栖息地保护的承诺是否做得足够好。世界其他地方的人们甚至都没有意识到，野生大熊猫现在还生活在它们的原始森林里。李彬彬说，“中国把很多资源都投放到了圈养大熊猫的野外放归中，但新闻基本不报道这些事情。”她说这篇文章有助于向外界展示大熊猫，也证明了保护大熊猫的花费是非常值得的。
研究人员希望这篇文章能够为未来的学术讨论定下基调，不只是关于伞护种，还包括大熊猫本身，以及中国所有的野生动物。“我们希望能够帮助中国政府，包括省级和国家级层面，把注意力放在保护区定位问题的讨论上，”Stuart Pimm说道，“不仅要保护大熊猫，还要保护其他物种。”
在大熊猫保护区受到庇护的一些精选物种。（图片来源：照片由杜克大学提供）
关于作者：
John R. Platt每周两次报道全球各地的濒危物种。他不仅探究这些动物为何濒临灭绝，还寻求办法让人们重视这些被遗忘的物种。你可以在推特上关注他@johnrplatt。
本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：万晓玲；审校：侯政坤）
原文链接[科学美国人博客]：
http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/giant-panda-conservation/
留言