导言：酒精通过进入血流影响我们的神经系统，不同剂量的酒精、喝酒时的情绪及环境都会影响酒精对人体产生的作用。
关键词：酒精，神经系统
澳大利亚人与酒精的关系很复杂，像是编织社会这块面料的一缕鲜艳多彩的线。
作为一种化学物质，乙醇是一个非常简单的分子，但是它对大脑的作用却很复杂，而且不同人在不同的情况下对酒精的反应是不同的。
饮酒的时候，酒精通过胃肠道进入血液。酒精吸收量因人而异，取决于各人的基因和疾病状况，也和消化道里是否有食物有关，因为消化道中的食物能减少酒精被吸收进血液。
人的体重及肌肉和脂肪的比例也会影响血液中酒精浓度随饮酒量上升的速率。因为酒精是可溶于水的，如果两个人体重一样，饮酒量也一样，那么肌肉多脂肪少的那个人会比脂肪多肌肉少的那个血液酒精浓度低。
一旦进入血流，酒精会影响我们体内的很多器官，但是神经系统（包括大脑）才是影响行为的关键。酒精充当了中枢神经系统的抑制剂，这意味着酒精减慢了脑细胞和体内其他神经间相互交流的速率。
酒精是一种中枢神经系统抑制剂？有的人在发现这一点时感到很不可思议，因为少量的酒精常常能作为社交润滑剂并使人情绪高涨。
小酌怡情
酒精能作社交润滑剂的原因是它能降低大脑边缘系统的功能，而边缘系统负责产生能使人焦虑和恐惧的情绪。这样，小酌之后，我们就会觉得少了些社交尴尬。
另外，酒精减弱了前额叶皮层的功能，这是大脑中负责高阶认知过程（包括推理和判断）的部分，这导致人们喝一点酒以后就没那么拘谨而更加容易冲动。
约束力（自制力）降低和判断力减退的一个弊端是人们有时会比他们起初打算的喝更多的酒。
大饮伤身
饮酒量增加，对大脑的影响也增加。前额叶皮层的功能被进一步破坏，导致人的行为变得更加不可约束，判断力进一步减退。结果我们的行为逐渐被大脑中更原始的部分驱动，攻击性增强和酒后乱性的可能性因此增加了。
我们清醒时不会做的事。图片来源： Toby Bradbury/Flickr, CC BY
酒精还会影响位于头颅后面协调肌肉活动的小脑。运动的协调性随着饮酒量的增加而逐渐被减弱，随之而来的是会导致恶心呕吐的眩晕感。
高剂量的酒精还会减慢神经元在脑桥（脑干中指导信息进入小脑的部分）中的交流，脑桥是大脑中控制我们重要生理过程（如心率和呼吸）的必要组成部分。
过量饮酒还可能使人完全停止呼吸，导致死亡。
精神状态和所处环境
酒精的药理学在我们从中体验到的一些主观感受中发挥着重要的作用，而喝酒时所处环境和喝酒前心理状态的影响也不能被低估。
在环境方面，想象一下在一个婚礼上喝酒和在一个葬礼后喝酒的不同。药物的药理学是一样的，但是环境会严重影响我们对其效果的感受。
酒精会加剧负面情绪，所以如果你心情不好的话应该避免喝酒。情绪会对其产生巨大影响，人们在使用安慰剂的时候，也可能显露出酒精中毒的迹象。
在某项研究中，人们被告知他们所饮用的安慰剂是酒精，之后他们就可能像真的喝了酒一样，想要尝试冒险行为或跟着感觉走，并感到性欲提高且有打了麻醉剂的感觉。某种程度上来说，条件反射或许可以解释这个现象，当受到刺激时，身体会产生一种习得的化学反应。
人们对于所喝酒水的种类的预期也会影响他们的主观感受。也许有人曾告诉你杜松子酒会让你抑郁，那么你喝了杜松子酒之后会感到更加沮丧。
所以，在这个圣诞节，只在高兴的时候才喝酒，或许你还可以用圣诞蛋酒来代替杜松子酒。
作者简介：Stephen Bright，注册心理学家及科延大学临时教师。维多利亚州卫生与公共服务部门还对Stephen Bright的研究提供了资金支持。
本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：郭晓； 审校：海带丝）
原文链接[科学美国人博客]：
https://theconversation.com/whats-happening-to-us-when-we-get-drunk-51245
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