日期：2016年7月7日
美国国家环境信息中心（National Centers for Environmental Information）是美国恶劣天气与气候事件的“史官”，它肩负着记录与评价气候的职责，主要针对那些影响经济与社会的国内与全球气候事件进行跟踪和评估。具体来说，美国国家环境信息中心会提供有关美国与全球的温度与降水趋势以及极端事件的总结报告，并基于历史数据进行对比，例如本文中就对1980年至2016年间致损严重的天气与气候事件进行了总结。自1980年以来，美国经历了196场巨大的天气与气候灾害，单次灾害的经济损失至少达到10亿美元（2015年及以前的美元总额根据2016年居民消费价格指数（CPI）进行了调整统一），而这196场的总损失超过1.1万亿美元。
灾害史上的“2015”
2015年，美国单次损失超过10亿美元的天气与气候事件达10次，其中有1次干旱事件、2次洪涝、5次风暴、1次自然火灾和1次暴风雪事件。总的来说，这些事件导致了155人丧生以及受灾区的重大经济损失。在1980年至2015年期间，平均每年发生的单次损失超过10亿美元的天气与气候事件达5.2次，而近5年更是达到10.8次（同上，基于2016年居民消费价格指数调整）。
美国2015年单次灾害损失超过10亿美元的天气与气候事件的类型分布图
另外，美国在2015年共经历了5种不同的灾害事件类型，而一年中较常见的一般为3到4种。像去年那样一年内单次损失超过10亿美元的灾害事件出现5种类型及以上的实乃少数，美国自1980年以来只有2015, 2011, 2008, 1998, 1994和1989这6年有这样的情况发生。
灾害频发的2016年
2016年至今，美国单次损失超过10亿美元的天气与气候事件已达8次（至今年7月），包括2次洪涝与6次风暴事件，它们共导致30人遇难，并造成了巨大的经济损失。8次事件的具体情况，见下文图表。
近几年美国单次损失超过10亿美元的灾害事件次数累计图
今年美国单次损失超过10亿美元的8次灾害事件：
1. 2月22日-24日：东南部与东部地区的龙卷风事件
2. 3月8日-12日：德克萨斯州与路易斯安那州（Texas & Louisiana）的洪涝事件
3. 3月17日-18日 南部地区的恶劣天气事件
4. 3月23日-24日 德克萨斯州（Texas）北部的冰雹事件
5. 4月10日-12日 德克萨斯州（Texas）北部与中部的冰雹事件
6. 4月17日-18日 休斯敦市（Houston）洪涝事件
7. 4月26日-5月2日 南部与东南部地区的龙卷风事件
8. 5月21日-26日 落基山脉（Rockies）和中部地区的龙卷风与风暴事件
研究方法与数据来源
2012年，美国国家环境信息中心(当时被称为国家气候数据中心（National Climatic Data Center）)总结了他们对单次损失超过10亿美元的灾害事件的统计方法研究进展。2012年5月，美国国家环境信息中心与经济学家们开展了一次工作会议。2013年中期，他们还与顾问团队共同对灾害损失评价系统开发中潜在的不准确问题进行测试，完善数据来源和研究方法中的缺陷。而这将保证NCEI提供的年际数据间更加连贯，也能使信息对比的准确度更高。另一篇名为"U.S. Billion-dollar Weather and Climate Disasters: Data Sources, Trends, Accuracy and Biases" (Smith and Katz, 2013).的综述性文章也对相关数据与方法进行了阐述。他们发现，数据与方法缺陷会导致经济损失的估计均值偏低，尤其是根据因子法算出的平均损失值，更是低了约10%-15%。通过新的灾害总损失统计方法，我们可以重新分析这些数据，对此进行校正。
科学家们发现，灾害损失估计的不确定性受不同的灾害事件类型所影响，主要反映在用以损失估计的数据源质量与完整性上。2014年发生了两场单次损失超过80亿美元的重大灾害事件（1次干旱与1次洪涝事件），因为这两场灾害中的经济损失很少能进入保险，所以在进行损失估算时很难获得准确值。我们的最新研究题为 "Quantifying Uncertainty and Variable Sensitivity within the U.S. Billion-dollar Weather and Climate Disaster Cost Estimates" (Smith and Matthews, 2015)。我们在该文中利用置信区间分析，定义了“灾害损失的不确定性”这一概念。尽管灾害估算本身非常复杂，同时又受到数据源的影响，但该研究的出现进一步提升了灾害损失数据的质量和应用范围。
在进行灾害损失评价时，我们需要竭尽所能地收集各种统计数据来源和代表性样本。因为这些灾害事件的总损失只针对那些已经发生的灾害，而未发生的很难进行估算。此外，无论保险是否覆盖，这些损失都将纳入灾害损失估算总值之中。本文数据来源于美国国家天气服务中心（National Weather Service），联邦应急管理署（Federal Emergency Management Agency），美国农业部（U.S. Department of Agriculture），其他各应急管理部门和各州与各地区气候中心的数据结果，此外还参考新闻报道以及保险业的估算报告。
原文链接：http://www.ncdc.noaa.gov/billions/overview（本文来源）
http://www.noaa.gov/us-experienc ... sasters-so-far-year （题目与具体8个灾害的出处）
翻译：胡砚泊
审稿：颜磊
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