一部奥斯卡提名电影启发了治疗自闭症的新方法 

恐龙、《星球大战》、火车时间表、迪斯尼公主、地图、乐高——这些题材都会成为令自闭症儿童着迷的事物。临床医学家和教育学家经常说的“局限的”或“受限制的”兴趣（或者更广义地称为“特殊的”兴趣）组成了一种自闭症谱系障碍（ASD）的典型症状。精神病学领域的《精神疾病诊断与统计手册》现行版中将此描述为“在强度或专注度上异常的高度受限且固定的兴趣”。根据2007年由耶鲁大学儿童研究中心主导的调查显示，大约90%拥有高功能ASD症状的孩子们在他们的小学时代表现出至少有一项此类兴趣。该调查也是为数不多的关于该主题的研究之一。

对于有该疾病儿童患者的家庭而言，这样全神贯注在有限的事物中是乏味而疲惫的。想象一个孩子除了新泽西收费公路的出口或《内裤超人历险记》系列丛书外什么都无法谈论。（这两个都是真实事例。）

传统上，临床医学家和教育学家已尝试打压或调节孩子的特殊兴趣，或将此作为行为修正的工具：保持双手不动并且停止摇摆，然后才可以观看一段《星球大战》的剪辑；完成作业，否则将禁止看《哈利波特》。但如果这些痴迷本身可以变成成长的路径呢？如果这些知识的困境又能开辟新世界呢？这就是本周日晚将参与角逐奥斯卡最佳纪录片奖的电影《蓬勃的生活》中探究的想法。

该片根据2004年普利策奖获奖记者及作者Ron Suskind所著的同名书籍改编而成。该片讲述了作者和他的妻子Cornelia是如何通过积极地接受和培养他们患自闭症的儿子Owen对迪斯尼动画狂热的热情，来温暖Owen沉默而孤僻的内心的非凡故事。

Suskinds夫妇在注意到Owen大约四岁时嘴里持续重复的一句胡言乱语实则是《小美人鱼》中的一句关键对话后偶然发现了这个方法。虽然Owen的小儿科医师最初误认为这个现象只是模仿言语症——表面上看来是在随意重复熟悉的短语，这是自闭症患者的一个共同特征——Suskinds夫妇越发确信Owen在用他记住的迪斯尼中的角色和剧本来了解他周围的世界。

正如电影和书籍中所述，一个突破性的时刻在Owen六岁的时候降临了——Owen注意到他的哥哥在生日会后看上去很忧伤——他走到他的父母面前并观察到： “Walter不想长大，像Mowgli（《森林奇谭》中的英雄）和Peter Pan一样 。”这是他第一次爆发出自发而复杂的话语。

从那以后，迪斯尼治疗———一起观看电影，讨论里面的角色和角色们的感受，将这些联系上Owen的生活并从中获得乐趣———成为Suskind家的一种生活方式，最终帮助了Owen找到他自己的声音和在世界上的位置。

为什么这种方法可行？Ron Suskind在一次采访中解释道，他相信这是因为患有自闭症的孩子“拥有完整的情绪并且他们想分享那些情绪，想和我们以同样的方式成长,”。“我们开始意识到，只需要通过爱他所爱，我们就能向他传达一整套父母传统上所能传达给孩子的信号。而且我们做的越多，他就越能向我们敞开心扉。”Suskind说，另一个关键要素是分享快乐。“Owen注意到我们全天24小时都想‘修复’他，但你不能将所有时间都花费来试图修复某人。这并不是家长和孩子间的一种健康的关系。我们意识到我们没有一起找到快乐，而快乐是我们的关系中的重要部分。”

Suskind的书和提名奥斯卡的电影迅速被自闭症社区关注，并且引发了越来越多人对受限兴趣的重新评价，Suskinds称之为“吸引力”。该结果已成为一种新技术，并且很快涌现出大量的新研究。

为了回应许多阅读了Owen的故事后联系他的家庭，Suskind开始与一位苹果公司Siri（苹果手机的语音控制功能）的发明者以及其他技术人员合作，来创建专门的为培养孩子的吸引力而设计的个人助理。他们最终做出了一个名为“伙伴”（Sidekicks）的应用程序——起名源于Owen对迪斯尼伙伴角色的着迷。该应用程序在移动设备上运行，运用了一个卡通化的头像（孩子可以从一些选项中选择一个头像）作为家长或临床医师探究孩子的特殊兴趣的媒介。

Suskind说大约有一百个家庭已经测试了这个由他自己建立的私营公司The Affinities Project销售的应用程序。（用户的）反馈很热情，他说道。“有研究表明自闭症儿童通常感到与动画人物或者实体——这个实体不会用令人困惑的手势过度刺激他们并且在许多情况下不会表达出他们有处理障碍——说话更舒适。”

Suskind坚信任何吸引力———甚至是像地图或者火车时刻表那样枯燥的事物———如果利用想象力或者像“伙伴”那样的事物的帮助，都可以成为“一种路径而非监禁”。“想想地图，”他说道，“地图是所有人类的二维效果图，并且已经有数千年的历史。地图不仅仅是地理和地形——它也是种身份，它表示了你位于世界的位置。”拥有对地图感兴趣的孩子的家庭可以将此作为吸引力，如果他们“学着谈论地图”。

Suskind渴望知道“伙伴”应用程序是否将被证实在临床上的有效性也和其娱乐性和吸引人一致。为此，该技术的第一个正式研究将于今年某一时候开始。

麻省总医院卢里自闭症中心（Massachusetts General Hospital’s Lurie Center for Autism）的临床心理学家Kristin Birtwell将监管一项有30个ASD症状的儿童参与的初步研究。他们中一半人将参与12次每周用“伙伴”应用程序的治疗。Birtwell的研究团队将观察应用程序对情绪管理、言语表达、社会交际和解决问题方面的影响。

Birtwell的研究没有得到Suskind公司的赞助，他们的患者都在使用自己购买的应用程序。“我和在卢里中心的同事们听到这个技术都很激动，但目前还很难在没有科学证据的情况下投资太多，”她说道，“我们希望验证患者和家庭的体验。”如果初期实验显示出成功的希望，她补充道，“我们将会开始一个比目前大得多的研究。”

其他研究者也更仔细地考察吸引力。麻省理工大学的神经学家John Gabrieli准备在研究对象上利用功能性磁共振成像（fMRI）扫描仪。他的团队将召集40个患有ASD的儿童进行实验，测试当他们观看和他们的吸引力密切相关的视频时的大脑反应，并同他们在观看那些他们自己或其家庭表明的缺乏吸引力的相关材料时的反应进行对比。“我们正单独地根据每个孩子所选的兴趣来调整刺激，”他解释道。Gabrieli也不隶属于Suskind的公司。

对一个实验对象进行的初步试验显示，眶额叶皮层中出现选择性激活，这是大脑的奖赏回路中的一个主要组成部分。该发现仍需要通过充分的实验证实——不过这个想法是言之有理的，因为对很多患有ASD的孩子们而言，没有什么比参与到他们的特殊兴趣时才有所回报。最终，Gabrieli希望更好地理解吸引力的神经基础能帮助识别孩子们能从哪个吸引力相关的干预中有所得——是“伙伴”还是其他的东西。他指出，一般来说，理解自闭症大脑内发生了什么已是“极其艰难”。而吸引力领域的研究更是特别缺乏。

为了更努力地弥补这个缺陷，自闭症之声（Autism Speaks）——美国最大的自闭症相关的利益倡导团体———已和“伙伴”团队合作开展一项在线调查，旨在测量自闭症孩子中吸引力的状况。今天推出的这项调查将测试不同种类的吸引力——无论它们是起到帮助还是妨碍作用，以及个体如何使用他们的吸引力，还有大量相关的信息。鉴于该组织在其脸书页面上有高达170万关注者，这肯定将成为该研究主题至今最大最全面的调查。

Suskind热切期望这项调查将最终帮助拥有相同或相关吸引力的个体在虚拟社区中互相联系。“我们将与自闭症之声和其他自闭症组织建立社区论坛和网站，让人们聚集在他们共享的热情旁，”他解释道。他认为该运动的一部分“不仅将改变我们如何看待自闭症患者，还包括我们如何判断为他们提供了东西”。

当然，奥斯卡奖肯定会让这项运动更受关注。周日晚上，Owen以及他的父母和哥哥将踏上洛杉矶杜比剧院的红毯。这两个年轻人将身着由设计师，同时也是一名“自闭症父亲”的Tommy Hilfiger设计的晚礼服。对于从迪斯尼电影开始的旅程，这样的里程碑再好不过了。

翻译：焦亦卉

审稿：季韬