“睡觉，偶尔做做梦。”在这句话里，莎士比亚想说的也许并不是真实意义上的梦境——夜间去往另一个世界的旅程，但这并没有减少梦中景象给我们带来的神秘感和意义。最近的一项研究扩展了我们对梦的理解，并得出了一些关于意识本身的见解。
威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin–Madison）的神经科学家本杰明·贝尔德（Benjamin Baird）说，睡眠为科学提供了一种研究各种形式意识的方法，从生动的梦境到无意识状态等。当受试者打盹时，研究人员可以将有意识的经历与感官的混杂影响隔离开来。
最近，贝尔德和威斯康星大学麦迪逊分校的顶级意识专家朱利奥•托诺尼（Giulio Tononi）及其他同事使用头皮电极（scalp electrodes），通过高密度脑电图记录睡眠者的脑电波，窥探了梦中的大脑。研究人员每隔一段时间，就会唤醒受试者，询问他们是否在做梦以及梦到了什么。在一个实验中，研究人员通过询问32个受试者，获取了约200份唤醒记录。在第二个实验中，研究人员先对受试者（人数比第一个实验少）进行了梦境描述培训，然后再开始唤醒询问，这一次研究人员得到了800多份唤醒记录。
研究人员在头后部附近的后脑皮质区发现了一个“热区”，当受试者说自己在做梦时，与无意识相关的低频脑波减弱，高频脑波增强，而这与是否处于快速眼动（REM）期无关。并且，与常识相反，人在快速眼动和非快速眼动期都会做梦。相关研究结果已经发表在了《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）上。
在有7名受试者参与的第3个实验中，科学家以87%的准确率预测了他们是否在做梦。此外研究人员还发现，某些大脑区域的脑波活动与特定的梦境内容有关——比如位置、面部和语言。在醒来时，这些相同的区域也处于激活状态。贝尔德说：“在这个实验中，我们原本并没想到要预测梦境内容，”但他表示，这将是一个令人振奋的“潜在方向”。
美国艾伦脑科学研究所（Allen Institute for Brain Science）的神经科学家克里斯托弗·科赫（Christof Koch，《科学美国人》顾问委员会成员，未参与此项研究）表示，这种方法“非常酷且极具创意”。科赫说，发现与梦境相关的活动集中在后脑是十分另人惊讶，因为此前研究人员普遍认为意识是在额顶区产生的。不过，这个实验的不足之处是，受试者醒来和回忆梦境之间有一个延迟。科赫说：“我们希望实验可以更加准确。”
本文来自：环球科学
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