每个人都想去火星，至少看起来是如此。
伊隆·马斯克，美国国家航空和宇宙航行局以及洛克希德·马丁公司，和现在的波音公司都正在瞄向这个红色的星球，他们对二十世纪二十年代的目标有着惊人的预测。
但需要花费多少呢？我们真的可以在火星上长期居住吗？考虑到我们在地球上面临的问题，重要的是我们是否应该有更好的方式来保护我们所知道的迄今为止唯一可以存在生命的星球。
通往火星的路途
波音表示，它希望参与第一次将人类送往红色星球的使命。该公司首席执行官丹尼斯·米伦伯格在2017年12月对美国电视台主持人说：
我坚信第一个踏上火星的人将会乘坐波音火箭。
SpaceX的创始人，亿万富翁马斯克已经在发射火箭了。在2017年9月的阿德莱德举行的第68届国际航空大会上，马斯克谈到了地球与火星之间的航运联系，货运任务将于2022年开始。
洛克希德·马丁公司表示，计划在未来十年内将人类送往火星。
即使是著名的理论物理学家史蒂芬·霍金也认为，尽管他认为这一切不会发生的那么快，但我们移民太空是非常重要的。
我相信我们最终会在太阳系的火星和其他行星上建立自给自足的栖息地，尽管这可能不会在未来100年内实现。
探索其他行星
太阳系行星的科学探索是人类正在实现的最激动人心的成就之一。
但相比之下，移民火星、其他行星或月球的想法是具有误导性的。它给很多人留下这样一个印象：地球是可以被替代的。事实上地球是太阳系中迄今为止独一无二的生命之源，目前正遭受着全球变暖，海洋上升，极端天气事件，物种灭绝以及核战争的威胁。
微生物可能存在于火星上，或者过去存在过。根据美国航空航天局：
在我们关于火星的发现之中，有一个跟其它发现相比较为突出：无论是在古代，还是在今天的地下，都可能存在液态水。水是重要的，因为在地球上任何能找到水的地方，我们就能找到生命。如果火星曾经有过液态水，或者现在仍然存在，是否有任何微观的生命可以在其表面上生存是迫切需要知道的问题。
但是最近有人对火星上有关水和沙流动的区别提出了疑问。
不适合居住的大气环境
目前没有证据表明火星上的大气环境适合植物或其他生物生存。
其稀薄的大气不到地球的1％，由96％的二氧化碳，1.9％的氮气，1.9％的氩气，微量的氧气和一氧化碳组成。它几乎不能阻挡太阳辐射，也不能保持火星表面温暖。
关于火星陨石（ALH84001）中生物样纹理是否代表古代化石的观点尚未得到证实。
2017年7月，研究人员报告说，火星表面对微生物的毒性可能比以前认为的更大。
火星移民警告
关于火星移民的问题不乏有警告。
如果在火星建立一个栖息地，就需要不断的努力和大量的开支来维持它的供应，包括可能的救援任务。此外，移民者的长期孤立也可能是很大的问题。
卡迪夫大学认知神经科学教授克里斯·钱伯斯在2013年宣布火星计划，招募四人派遣火星移民时，警告说移民者将会面临心理风险。
然而，梦想还依旧存在。根据NASA的任务声明：
即使火星不存在过去或现在的生命，但是，地平线上还是有很多的令人心动的事情。我们自己可能会成为“火星上的生命”，人们应该选择在未来到达那里。
地球呼唤着火星
太空移民梦想并不完全没有经济利益。据说国际航天工业每年盈利约4000亿美元，预计未来三十年将增长到近3万亿美元。
太空旅行和移民想法大多由那些从这些方案中获益的工程师和企业家来推动，但那些知道人类的生命起源和生理局限的生物学家和医学家很少参与。
毫无疑问，鉴于现代和未来的计算机和空间技术，可以在火星上建造空间站，在那里少数拥有特权人类可能能够生活一段时间。
如果人类向有生命迹象的星球移民，我们应该问一下，该星球的生物是否会比地球上灭绝的物种更好。
那些梦想占领太空的人与那些希望使地球免受全球暖化和核灾难的人之间的道德差异不能再大了。
太空开发和维护栖息地所需的数十亿和数万亿美元可能达到2016年预计全球军费总额1.69万亿美元。
作为一个研究气候变化如何影响人类进化的科学家，我认为这个规模的资金将更好地保护地球上超过70亿人的生命，以及更广泛地保护动物和自然界。
作者：安德鲁·格利克松，地球和古气候科学家，来自澳大利亚国立大学。
(翻译：邓心禹审校：马晓彤)
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