图片来源：Matt Collins
或许《它放屁吗？动物胀气的权威指南》新书中最令人惊奇的就是——并非所有的哺乳动物都会放屁。
狗狗会——当它们不放屁时会常责怪自己为什么不放屁；大猩猩只要它们愿意，随时随地都可以做。马也会，包括传说中的纯种蹄心，当赛道解说员发出兴奋的呼声时，它的名字有了新的含义（who farted，谁放屁了）。根据书中描写，鬣狗同样会放屁，因为你可能会发现，当它们吃了骆驼的肠子之后，它们的屁闻起来会十分糟糕。所以我敢拿一盒烘焙的豆子打赌，我们所有的哺乳动物都有这样恶臭的特征。但是树懒就不一样，而且不是因为它们放得太慢而没人注意到。
树懒的肠道菌群分解它的叶肉饮食并产生大量的甲烷。但是正如作者Dana Rabaiotti和Nick Caruso所指出的：“在被排出身体前，胀气已被消化吸收到血液中。”这就是另一个很好的理由解释树懒为什么不应该点烟抽。
让我们休息一下，来看看这本书是如何诞生的。作者Bios解释说，动物学家Rabaiotti目前正在伦敦动物学会研究气候变化对非洲野犬的影响。（是的，非洲野狗也会放屁。）她同时隶属于伦敦大学学院。令人啼笑皆非的是，这个机构是发现了五种稀有气体的科学家们的所在地。
Caruso是阿拉巴马大学的一名生态学家，在那里他研究了气候在阿帕拉契蝾螈种群生物学中的作用。我们获悉，在研究这本书中的各种动物时，他对屁有了新的认识。（确定蝾螈是否能放屁需要更多必要的实验，因为它们可能不具有足够强度的括约肌来产生放屁必要的压力。
在引言中，我们读到过去某一天Rabaiotti被亲戚问到蛇能否放屁。她意识到她也不知道，所以她联系了奥本大学的蛇类专家David Steen。他在推特上回复她，“唉，是的。”叹息是因为这个显而易见的问题十分普遍——推特上的科学家们也发现他们对研究动物的肠胃胀气抱有疑问。
信息爆炸的时代，Caruso创造了“它会放屁吗”这一标签，“而且，在科学的真正本质上，这很快产生了一个电子数据表。”Caruso和Rabaiotti选择了80种动物，阐述了这些动物的机体和放屁习性，并让艺术家Ethan Kocak（常在《科学美国人》杂志官网上发表自己的作品）创作了一些迷人的图画，在一个预料不到的世界，不受约束地表达“它放屁吗？”
对于大多数动物，标题问题的答案是响亮的“是的”。第一个被注意的动物，鲱鱼，包含一些“把屁的艺术带到新的深度”的物种。它们在水面上吞食空气，将其储存在鱼鳔中，并快速重复地从肛管中排出（FRTs）——用点点屁和冲击屁在同类间地交流。在一顿富含纤维的晚餐后，思考摩斯电码。
一种俗称鳞蛉的昆虫产生幼虫，可以通过放出引起麻痹的化学物质来昏迷和杀死它们的白蚁猎物。作者没有提到屁是无声的，但绝对是致命的。
至于鲸鱼，“你可以想象，”我会建议你这样做。根据之前的数据表格，长颈鹿放屁的高度发生在普通人的“脸高位置”，但普通人会在长颈鹿后面吗？臭鼬当然会放屁，假如它不会，这将是个天大的笑话。
这本书列出了以下不会放屁的动物，例如海葵、海参、葡萄牙僧帽水母、金鱼（除非它们有消化问题）、章鱼，软壳蛤蜊和10000种鸟类。尽管如此，鹦鹉的主人报告他们的鸟能发出响亮的类似排气的声音，但是请记住鹦鹉极善模仿。
这篇文章最初发表的标题是《这本书臭透了》。
作者：Steve Mirsky
翻译：叶柏镛
审校：张哲
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