毛毛虫还在蛹里的时候，其实是一滩液体，然后再变成蝴蝶或者飞蛾。
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我们家里就有毛毛虫。我想知道它们变成蝴蝶后，还会不会记得自己还是毛毛虫的时候呢。
——Evan，五岁，来自英国布里斯托尔
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亲爱的Evan，
我觉得蝴蝶或者飞蛾不太可能记得自己曾是一条毛毛虫。但是，它可能还记得自己在毛毛虫时期的一些经历。
令人惊异的是，毛毛虫还在蛹里的时候，其实是一滩液体，然后再变成蝴蝶或者飞蛾（成虫时期）。
从蛹到成虫的转变是蝴蝶一生中最大的变化，科学家把这一变化称为蜕变。在整个蜕变过程当中，毛毛虫的身体组织会发生翻天覆地的变化，最终变成美丽的蝴蝶，从蛹里飞出来。
科学家们早就发现毛毛虫在幼虫阶段可以学习并记住事情，到了成虫阶段，它们还能做同样的事情。然而，蜕变的过程让我们无从得知蝴蝶是否还记得自己的前半生。
美国乔治敦大学的研究团队测试了蝴蝶记住幼虫时期经历的能力。
蝴蝶的一生。Shutterstock
研究人员训练毛毛虫讨厌乙酸乙酯的味道。乙酸乙酯是一种洗甲水中经常使用的物质。
他们在毛毛虫每次闻到这种化学物质的时候，用轻微的电击刺激它们。很快，出于对电击的恐惧，这些毛毛虫就学会了躲开这些气味。
他们让这些毛毛虫蜕变成飞蛾，然后再测试这些飞蛾，看看它们是否还会躲开乙酸乙酯的气味。
你猜结果怎么样？大多数飞蛾都躲开了！科学家证明了成虫时期的飞蛾还记得幼虫时期躲开不愉快气味的经历。
研究表明，在毛毛虫变成蝴蝶的复杂过程中，它们的记忆并没有消失，也就是说它们的神经系统在这一阶段保持不变。所以虽然飞蛾或者蝴蝶并不记得自己曾经是毛毛虫，但是可以记得自己在毛毛虫时候的经历。
一只还在蛹里的黑脉金斑蝶。Shutterstock
更多奇怪又美好的蝴蝶小常识
毛毛虫一生主要的目标就是吃多多，长肉肉。等到了成虫时期，它们最大的目标就变成了寻找配偶，然后飞到一片新天地，找一些合适的植物产卵。
大多数毛毛虫都吃叶子，但有些毛毛虫也吃花瓣或者水果之类的食物，还有一些毛毛虫吃的东西很奇怪，比如说蚂蚁或者昆虫。
Daniel Rubinoff博士是一位专门研究蝴蝶和飞蛾的科学家。根据他发表的研究，他在夏威夷发现了一种饮食结构十分特殊的飞蛾，它们的幼虫只吃蜗牛的软组织！
毛毛虫就想着吃吃吃。Shutterstock
一只饥饿的毛毛虫吃的很多，长得也很快，但一只蝴蝶从不生长，它们几乎一直保持着同一大小。
但是，一只蝴蝶如果想要生存下去，并活到交配产卵，它就必须要进食（液体食物）。蝴蝶最喜欢喝的东西就是花蜜，因为花蜜含糖量高，能提供足够的能量。但有一些蝴蝶也喝沙子中的水分，特别是在小溪河流的沿岸。
还有一些热带的蝴蝶或飞蛾甚至从烂掉的水果，动物的粪便中汲取水分，获得其中的重要营养物质。
感谢你带来那么有意思的问题。
作者：Michael F. Braby
翻译：费哲妮
审校：刘博尧
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