《好奇宝宝》（Curious Kids）是为孩子们准备的一系列文章，我们邀请专家回答孩子们的问题。欢迎提出任何问题:文末可以找到提问的方式。你可能也会喜欢基于《好奇宝宝》的播客节目《奇思妙想》（Imagine This），该节目由ABC《倾听儿童》(Kids Listen)栏目组和本《对话》(The Conversation)科技博客联合制作。
为什么喜鹊的粪便有两种不同的颜色（黑色和白色）？Anjali，9岁，墨尔本。
亲爱的Anjali,
这是一个很棒的问题。
在人类和所有哺乳动物身上，身体不需要或消化不了的东西有两个出口。我们有一个膀胱来处理液体和一个肛门来清除固体。我们将液体称为尿液。它是液体，因为我们喝很多水，但是必须排出的部分叫做尿素。尿素是有毒的，而这就是我们必须将之排出体外的原因。尿素溶于水中就形成了我们的尿液。
人体有一种聪明的方法来区分对我们有利和不利的东西。所有这些工作都是由肾脏来完成的，它捕获毒素然后将这些坏的部分运出体外。
对于鸟类情况则略有不同。像爬行动物一样，它们没有两个独立的身体排出口。他们只有一个叫做泄殖腔的排出口。它与人类肛门非常相似，但是它负责排出的不仅是不可消化的食物还有毒素。
鸟类体内的固体（食物中不可消化和不可用的部分）是粪便中的黑色部分。他们排出的毒素，也在肾脏中过滤出来，呈现出白色的状态（称为尿酸）。鸟类不像人类那样喝那么多水，所以毒素也是以固体形式排出，而不是像在人类尿液那样的液体中。因此，白色固体尿酸和不可消化的固体（黑色部分）一起被排出体外。
综上所述，鸟类的身体是不需要两个单独的通道来排出废物的，因为这两者都是固体。黑色和白色的组成因物种而异。一些物种会拉出更多的尿酸（白色），一些则会排出更多的黑色（不可消化的固体）。这取决于它们的饮食。
难以消化的食物还有第三条排出路径，而且相当多的鸟类拥有这项功能。这就是在“粗纤维”进入消化系统之前反刍能力——在猛禽中，这些粗纤维可能是它们吃的小动物的羽毛、骨头或毛发。
在鸟类中，包括喜鹊（magpies）和噪钟鹊（currawongs），一些甲虫的硬翅膀也会通过喙排出。这些颗粒看起来像小橄榄核。有一些种子也难以消化，所以它们会被裹入这些颗粒中一起被排出体外。
在鸟类中，包括喜鹊和噪钟鹊，一些甲虫的硬翅膀也会通过喙排出。
大自然在这里玩了一个聪明的把戏。
对许多本土植物来说，噪钟鹊是非常重要的。因为他们也喜欢吃很多水果，所以他们也摄入了相当多的种子。这些种子最终在颗粒中通过喙排出，因此在噪钟鹊的消化过程中它们不会受到损害。种子在这些小颗粒里有自己的小发育环境，然后它们可以在里面发育和生长。并且因为这些种子最终通常会散落在距离长出果实的母树很远的地方，所以对于树木来说这是一种让后代扩散开来的很好方式。
回到粪便这个问题上：就像对待人类的粪便一样，我们常常可以通过观察粪便来判断一个个体的健康状况。
在鸟类中，当白色部分变成略呈绿色或黄色时，我们可以马上知道一定是出了什么严重的问题：也许这只鸟儿摄入的液体比例太少了，也许它病了。
如果黑色固体变得具有流动性，这只鸟儿可能是腹泻了。这通常表明这只鸟儿病得非常非常严重，所以它应该立即去看兽医。
祝好，
Gisela Kaplan教授
关于作者：Gisela Kaplan
新英格兰大学动物行为荣誉教授
公开声明
吉塞拉·卡普兰获得了澳大利亚研究理事会的资助。她是《澳大利亚喜鹊:一种生物学和行为学不同寻常的鸣鸟》一书的作者。
翻译：叶腾芳
审校：戴晨
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