每年繁殖季，数以百万的帝王蝶会从美国和加拿大南部出发，开始规模浩荡的大迁徙，在路上，它们会寻找马利筋属植物，并将卵产在上面。考虑到适合帝王蝶产卵的栖息地正变得越来越少，环境保护人士在沿途打造了许多“驿站”，供帝王蝶产卵，这些驿站大多位于公共区，并且广泛分布在帝王蝶的迁徙路线上。但一项新研究显示，交通噪音会让帝王蝶的幼虫产生应激反应。虽然在噪音中持续待一段时间后，幼虫最后会恢复正常，但在长成蝴蝶后，这个经历可能会对它们的生活造成影响。
我们已经知道，噪音会干扰鸟类、鲸和其他生物的生活。但直到最近，科学家都没有研究过，昆虫是否会对噪音产生应激反应。佐治亚大学的保育生理学家安迪·戴维斯（Andy Davis）从在线视频中看到，当汽车呼啸而过时，道路旁的帝王蝶幼虫会明显地晃动，他很好奇，长时间的噪声干扰会对幼虫造成什么影响。戴维斯在显微镜内安装了一个小型感应器，打造了一款蝴蝶幼虫心脏监护器，然后他在实验室播放交通噪音，并用这个仪器精确地测量出蝴蝶幼虫的心率。与待在安静环境的幼虫相比，处于高速公路噪音环境下的幼虫在2小时后心率加快了17%。但如果在整个12天的发育期内，都处于噪音环境下，幼虫的心率又会回到基线水平。相关研究已发表在5月的《生物学通讯》上。
戴维斯说，幼虫长大后，噪音伤害可能仍会对它们有影响。帝王蝶成虫还要在墨西哥度过两个月的冬季旅程，幼年经历一次快速应激反应，对它们来说可能是致命的，因为帝王蝶不仅要防范捕食者，还要对抗气流。“我认为，帝王蝶幼虫在高速公路边的经历，对它们造成了伤害，并对成虫的后续旅程造成了影响，”戴维斯说。
加拿大圭尔夫大学的生态学家瑞恩·诺里斯（Ryan Norris，未参与此项研究）指出，我们还不清楚，幼虫期经历的噪音伤害，是否是帝王蝶的生存率降低的原因。不过，他相信，在路边产卵肯定增大了帝王蝶的死亡率，因为它们会被车撞到。“对帝王蝶和其他昆虫来说，在路边为它们打造众多栖息地，本来是一个非常值得投资的项目，” 诺里斯说，“但你不能不考虑行驶中的汽车。”
戴维斯补充道：“我觉得帝王蝶不适合栖息在道路边。”
撰文：Erica Tennenhouse
翻译：冯布
