约翰·卡朋特（John Carpenter）的标志性恐怖电影《Halloween》今年迎来了它的40周年纪念。很少有恐怖电影能像它那样令人闻风丧胆，并开创了随后源源不断的杀戮电影的先河。
观众们蜂拥到影院，观看一名戴面具的男子给一个郊区小镇带来的看似随机的谋杀和慌乱，这提醒他们，尖桩篱笆和修剪整齐的草坪无法保护我们一生免受非正义、未知或不确定因素的伤害。这部电影最终没有为受害者伸张正义，也没有再平衡善恶。
那么，为什么还有人愿意花时间和金钱去看这些充斥着社会的不公和丑陋等负面内容的恐怖片呢?
过去10年我一直在研究这个问题，觉得“因为我喜欢它!”很有趣!“这些普遍的回答难以让人满意。我一直相信有比“天然快感”或肾上腺素飙升更好的说法——事实上, 当你受到惊吓或害怕时身体会切换到“逃跑”模式,释放包括肾上腺素在内的大量化学物质,确保你的身体有充足能量做出反应。这种应对威胁的“战斗-逃跑”反应帮助人类生存了几千年。
然而，这仍然不能解释为什么人们愿意故意吓唬自己。作为一名社会学家，我不停问自己“然而，为什么?”。我与我的同事，匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的认知神经科学家Greg Siegle在鬼屋进行了长达两年的数据收集之后发现，我们从刺激和恐惧中获得的不仅仅是天然快感。
在鬼屋里研究恐惧
为了实时捕捉恐惧的乐趣来源，人们花钱体验恐惧的动机，以及他们接触过程的感受，我们必须亲自上战场。因此我们在宾夕法尼亚州匹兹堡市（Pittsburgh, Pennsylvania）外一个有名的鬼屋的地下室里建立了一个移动实验室。
这种只对成人开放的鬼屋，不同于传统鬼屋中典型吓人的灯光和声音，以及家庭鬼屋中友好的鬼怪。整个35分钟的时间里，游客们经历了一系列紧张刺激的场景，除了令人不安的角色和特效外，他们还被人所扮演的鬼怪袭击，被电流所困。这不是为心脏小的人准备的。
在我们的研究中，我们招募了262名已经买票的游客。在他们进入鬼屋之前，每个人都填了一项关于他们的期望和感受的调查。在他们通过鬼屋后，他们又回答了相同的问题。
我们还使用移动脑电图技术比较了100名参与者经历鬼屋前后15分钟内的各种认知和情感上的脑电波活动。
报告显示出在通过鬼屋后，游客们的情绪明显提高了，焦虑和疲惫感也减轻了。而且越恐怖效果越好:事后感到快乐的程度与紧张和恐惧的程度成比例。志愿者还报告说，他们感觉自己战胜了内心的恐惧，变得更加了解自己。
对脑电图数据的分析显示，在情绪改善的人群中，他们的大脑反应能力普遍降低。换句话说，高度紧张和可怕的经历——至少在鬼屋这样一个人为的环境中——会在一定程度上“关闭”大脑，而这反过来又会让人感觉良好。对那些练习冥想的人的研究也得出了类似的结论。
另一方面我们变得更强大
总之，我们的研究结果表明，经历一个及其恐怖的鬼屋与参与5公里的长跑比赛或翻越攀岩墙的感觉类似。这是一种不确定感，体力消耗和一个挑战带来的激励混合而成的结果。
惊悚愉悦的经历可以当作压力大的人的一种即时调整，甚至增强其信心。在看完恐怖电影或通过一个鬼屋后，也许相比之下其他的一切都没什么大不了的。你清楚的知道鬼屋里的鬼不是真的，但当你放下怀疑，让自己沉浸在这种体验中时，你能体验到真实的恐惧感，同理，通过后的满足感和成就感也是真实的。我在日本、哥伦比亚和美国各地经历了各种可怕的事物后，觉得在面对一群僵尸时我会战无不胜。
像《万圣节》这一类的电影，让人们沉浸在恐怖的愉悦中的同时，又直面他们对存在主义的巨大恐惧，比如为什么坏事会无缘无故地发生。主动参与刺激可怕的活动也可以作为一种训练害怕的方式，从而提高自己的承受力和自我认识，这就像是在追逐打闹中学习技能一样。这是一个以自己的方式应对恐惧的机会，在这样的环境中，你可以安全地突破自己的界限。因为你并没有处于真正的危险中，因此不用担心生死问题，你只需要观察你的反应以及你的身体变化，从而对自己有更多的了解。
怎么做才能安全体验恐惧
虽然鬼屋、恐怖电影和其他形式的惊悚娱乐在性质、内容、强度和整体质量上存在着许多差异，但它们有关键的共同要素，即促进恐怖氛围。
首先，也是最重要的，你必须去体验——不要拉着你最好的朋友一起去，除非她和你一样。但要尽量找一些朋友和你一起去。当你和别人一起参与活动时，即使只是看电影，你自己的情感体验也会增强。一起做紧张、刺激和惊悚的事情可以强化有趣的感觉，这有助于建立良好的社会纽带。情绪是可以传染的，当你看到你的朋友尖叫或是大笑时，你可能会不自觉地跟着这么做。
不管潜在的好处是什么，恐怖电影和惊悚娱乐项目并不适合所有人，这没关系。尽管“战或逃”反应是普遍存在的，但个体之间仍存在着重要的差异——例如基因表达、生活环境和个人经历——这有助于解释为什么有些人讨厌，而有些人喜欢惊悚和恐惧。
不管你对所有与恐怖或惊悚相关的东西有什么偏好(或厌恶)，拥有一颗勇于冒险和好奇的心是有好处的。毕竟，我们是那些敢于冒险、对新事物充满好奇心的祖先的后代，同时在面对危险时能迅速做出最明智的决策。在这个万圣节，试着挑战一下自己，至少让自己有一个恐怖经历，来召唤出你内心的超级英雄。
翻译：郝豪
审校：张哲
京公网安备11010502039775号
