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在美国雪松溪（Cedar Creek）的生态系统科学保护区中，研究人员从录像和野外调查中验证了白尾鹿和一种蝙蝠（未辨别出属种）之间的共生关系，这种共生关系前所未见。
“这些蝙蝠似乎被鹿身边的飞蚊吸引了，”明尼苏达大学的博士后研究员梅雷迪思·帕尔默（Meredith Palmer）说，她是这项研究的负责人。帕尔默认为，食草哺乳动物和鸟类间的共生关系已经广为人知，但“哺乳动物之间的共生关系却非常罕见”。
被马蝇和鹿蝇叮咬后，白尾鹿不仅感到疼痛，还容易被传染疾病。蝙蝠的出现减轻了夏季的鹿群面临的困扰。鹿群似乎扮演了饵料的角色，为蝙蝠提供了一场自助大餐。“这减少了蝙蝠觅食的时间，”帕尔默说，“它们不再需要横跨整个森林寻找蚊虫了。”这项研究发表在今年3月的《动物行为学》（Ethology）杂志上。
克雷格·威利斯（Craig Willis，未参与这项研究）是一名生物学教授，他认为这项发现给害虫防治提供了新思路，“如果蝙蝠能减少鹿群被蚊虫叮咬的几率，或许也能帮助人类。”
帕尔默提到，生态学研究常常把重点放在捕食者和猎物的相互关系上，对动物间积极的互助行为研究较少。她认为，关于互利共生关系的课题，“还有很大的（研究）缺口。”
撰文：乔舒亚·拉普·勒纳（Joshua Rapp Learn）
翻译：董子晨曦
引进来源：科学美国人
本文来自：环球科学
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