当落叶上的卵被孵化出来以后，毒蛙的蝌蚪就会扭动到爸爸的背上。耐心等待良久的爸爸则会想办法把它们送到水里去。最近，研究亚马逊雨林中糖果色两栖动物（有时也被称为毒箭蛙）的科学家们发现，毒蛙爸爸往往会舍近求远，直接跳过附近的池塘，选择更远的地方——虽然这样做会消耗很多能量。科学家将研究发表在了今年7月的《进化生态学》（Evolutionary Ecology）杂志上。安德留斯· 帕斯库尼斯（Andrius Pašukonis）是斯坦福大学的生物学家，也是这项研究的作者之一，他表示，“有时毒蛙会跳到400米以外的地方，实际上这是一段很长的旅程。”
帕斯库尼斯及同事们在7只秘鲁三纹毒蛙和11只法属圭亚那染色毒蛙尾部安装了类似尿布的小型无线电发射器。研究人员使用无线电信号记录了毒蛙23次不同的旅程，以及每次蝌蚪爸爸从水域经过或放下蝌蚪时的情景。
三纹毒蛙经历的路途最远，平均需要穿越215米，而最近的水池距栖息地一般只有52米。染色飞镖蛙的平均行程为39米，而最近的水塘距离蝌蚪孵化地只有19米。其中两只毒蛙甚至离开了森林的庇护，把自家蝌蚪放在牧场的积水里。
帕斯库尼斯认为，尽管这会消耗更多能量，提高遇到捕食者的风险，但把小蝌蚪放到更远的池塘可能会对它们的演化更有好处，这可能减少近亲繁殖或对资源的竞争。但北卡罗莱纳大学教堂山分校研究毒蛙认知能力的神经生物学家萨布丽娜·伯迈斯特（Sabrina Burmeister，并未参与这项新研究）却认为，很难说到底是什么原因让毒蛙走得更远。
新的发现可能有助于保护两栖动物免受栖息地丧失带来的威胁。伯迈斯特表示：“认识它们的活动范围，利用栖息地的类型及原因后，对任何类型的保护工作都具有重要意义。”
撰文:詹尼弗·莱曼（Jennifer Leman）
翻译:林清
文章来源：环球科学
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