（图片来源：CC0 Public Domain）
大部分人类会为伤害别人的行为感到不快。这种名为“伤害厌恶”的现象是人类形成良好品德的基础，这也是那些暴力的反社会者所欠缺的。不幸的是，我们还不知道是什么让人们产生伤害厌恶。此外，医务人员也缺乏有效的药物，治疗缺乏伤害厌恶、实施暴力行为的精神病罪犯。
最近，在一篇发表于《当代生物学》（Current Biology）的文章中，荷兰神经研究所（NIN）的一个团队发现雌鼠和雄鼠都能表现出“伤害厌恶”。这种现象依赖于与人类产生同情相关的一个脑区。这项研究说明“伤害厌恶”早已根深蒂固地存在于生物中，并且为未来通过增强伤害厌恶来治疗精神病的研究工作奠定了基础。
一般认为只有人类才有道德，而动物都是自私的——为了生存，它们只关心自己和自己的后代，而不是陌生的同类。在这项研究中，研究人员探究了这种说法的真实性，他们让老鼠们选择按压两根杆中的一根来获取糖果（小蔗糖球）。
在老鼠们逐渐对两根中的一根杆产生偏好后，科学家改造了传送系统。每当一只老鼠在按下自己喜欢的杆时，一阵难受的电刺激也会被传到隔壁另一只老鼠的地面。被电击的老鼠会吱吱地惨叫，表达不满。当老鼠逐渐意识到获得糖果意味着伤害自己的邻居时，它们便不再按压最爱的按钮来获取糖果。不管邻居的老鼠和他们曾共处一间笼子还是完全陌生，都会出现相似的结果。“老鼠们非常像人类，会对伤害同类的行为产生厌恶。”这项研究的第一作者，NIH的研究员Julen Hernandez-Lallement博士解释道。
为了探究人类和老鼠的伤害厌恶是否有相似性，研究人员进行了更深入的研究。人类的功能性核磁共振成像实验显示，人们在同情同伴的痛苦时，介于大脑两半球之间的前扣带回皮质会被激活。研究人员最近证明，老鼠的这一脑区内含有情绪镜像神经元，这些神经元可以在老鼠在目击到其他老鼠的痛苦时，使自身的痛苦神经元产生相同的感受。
在这项研究中，研究人员通过注射麻醉剂抑制该脑区的脑活动时，他们观察到老鼠就不会再为伤害其他老鼠而放弃糖。“这是一项很惊人的发现：人和老鼠中相同脑区会防止伤害同类，这说明防止我们伤害他人的神经机制很早就进化出来了，它深深地融入了脑的生物学机制中，并且被其他动物拥有。”这项研究的另一位作者，NIH的团队领导人Valeria Gazzola说道。
这项研究是否意味着老鼠会关心同类的幸福？“这个问题很难回答。也许老鼠只是因为不喜欢听同类的惨叫，才停止去碰伤害同类的杆，就像我们在长途航班上不喜欢听婴儿的哭闹一样。我们不知道老鼠的动机是自私或利他的。但是我想说，我们也并不知道人类做好事背后的动机。”NIH的团队领导人Christian Keysers补充道，“不管动机是什么，我们和老鼠共享一种反社会行为的机制，这是非常振奋人心的。我们现在可以使用脑科学中各种强大的工具，研究如何增强反社会病人的伤害抑制。”
翻译：卢大山
审校：石云雷
引进来源：荷兰神经科学研究所
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