幼年跳蛛的头部更小，不及它们父母的百分之一，但视力似乎也一样好。研究人员试图解释刚出生的跳蛛为什么会拥有这种非凡的能力。
“即使那些害怕蜘蛛的人也会觉得小跳蛛很有趣——它们会跳舞，还会吟唱动作感很强的歌，”内森·莫尔豪斯（Nathan Morehouse）说道。作为共同作者，莫尔豪斯在的《视觉研究》（Vision Research）上发表了一项研究成果。刚开展这项研究时，莫尔豪斯就职于美国匹兹堡大学，研究结束时，他已经前往美国辛辛那提大学了。
“所有我认识的研究视力的人都喜欢跳蛛，”美国佛罗里达国际大学昆虫视力研究者杰米·西奥博尔德（Jamie Theobald，并未参与这项研究）说，“跳蛛为什么拥有如此出众的视力，是一个非常重要的问题”。
研究者已经观察到，小跳蛛在捕猎时会使用复杂的视觉信息。为了弄明白小跳蛛为什么会具有接近成年跳蛛的视力，莫尔豪斯和同事使用微检眼镜（眼科医生所用工具的微缩版）仔细检查22只跳蛛四对眼睛中的一对（朝前方起到感知动作的那对）。研究发现，无论是小跳蛛、接近成年的跳蛛还是成年跳蛛，它们每只眼睛中都有约7000个光感受器细胞。在2个月和4个月后，研究者还对其中7只跳蛛进行了复查，发现光感受器细胞的数量并没有增加。
这一结果表明，跳蛛成长时并不会形成新的光感受器，所有的光感受器在出生时就已经准备到位了——“这太不寻常了！”莫尔豪斯说道。根据该团队之前的基因研究，跳蛛很可能与昆虫拥有相同的“原始基因工具箱”：它们会先长出光感受器，之后在上方长出透镜。对于那些随着成长会形成新的光感受器的昆虫而言，这样的方式是合理的，因为它们的透镜是独立的。但对蜘蛛而言，这样的发育过程非常别扭，它们的每只眼睛中只有一个透镜，因此它们在很小的时候就得备齐所有的光感受器。
这些结果表明，小蜘蛛和成年蜘蛛看得一样清楚，视野范围也差不多——尽管这样也有负面效果。比如，小蜘蛛的光感受器太小了，因此对光的敏感度很弱。莫尔豪斯自己就看到过这样的证据。他说，“它们走起路来跌跌撞撞的。”科学家无法仅依靠蜘蛛眼睛的生理结构来确定它们是怎么看东西的。“或许在神经层面要作出一些牺牲”，西奥博尔德说，比如放弃一些时间和空间上的准确性来恢复敏感度。因此，想要完全理解蜘蛛的视力，还需要研究它们的行为。不过上述生理构造上的发现本身就足够让人们惊讶了，西奥博尔德说：“如果让我来创造蜘蛛，我可不会一开始就把所有的光感受器都塞进眼睛里”。
撰文：莱拉·斯洛曼（Leila Sloman）
翻译：张哲
文章来源：环球科学
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