
飓风 图片来源:Pixabay
一项新的研究发现,热带大西洋海域非常温暖,是该地区去年多次出现强飓风,包括超强风暴哈维和玛丽亚的主要原因。研究人员表示,这种海洋变暖模式在未来可能变得更为普遍,从而导致强飓风出现次数增加。
气候科学家Hiroyuki Murakami现就任于总部设在新泽西州普林斯顿的大学大气研究公司(University Corporation for Atmospheric Research),他和同事利用气候模拟来研究若干个影响2017年高发飓风季的因素,其中包括六次3级及以上的强风暴,这大约是1979年至2017年每年观测到的强飓风平均数的两倍。模拟结果表明,相对温暖的热带大西洋海域是对风暴最主要的驱动因素,而不是出现拉尼娜气候模式等因素,研究人员于9月27日将结果报道在《科学》杂志的网页上。
“拉尼娜”是一种周期性现象——与“厄尔尼诺”现象相反——为热带太平洋带来的洋流较冷,导致大西洋上空的风型变化,从而加剧了飓风的强度。
为确定哪个因素最有影响力,该团队采用HiFLOR气候模型进行多次实验预测,每次实验开始的海面温度均不相同。在其中一次实验中,该团队使用1982~2012年间热带太平洋的平均海面温度——从而基本排除了拉尼娜现象的影响。Murakami说:“该模型仍模拟了一个非常活跃的强飓风季。” 在另一次实验中,该团队模拟去年夏天美国东海岸沿岸出现的海面温度高于平均温度的情况,排除了其对强飓风数量的影响。
但是,去年在热带大西洋观测到海面温度异常,当团队要排除这一因素时,“强飓风消失了,”Murakami说。这种现象证明,热带大西洋的温度异常是造成强飓风过剩的主要原因。
炎热的海域
2017年大西洋海域温度比1982~2012年间同期的平均温度高出一摄氏度左右。新的模拟结果表明,2017年大量强飓风主要是热带大西洋的温暖海域造成的,而不是拉尼娜现象(方框A)导致的太平洋海域异常寒冷或沿美国东海岸的温暖海域造成的。
2017年海平面的温度异常
此外,Murakami说,模拟结果表明,风暴强度与温暖的热带海域、大西洋热带海域与其他热带海域(如太平洋热带海域)的温度差异之间都存在相关性。热带海域整体都处于温暖状态下,大气层往往更加稳定,不利于飓风的形成。相反,与世界其他地区相比,热带大西洋的异常变暖有助于飓风的形成。
该团队对气候变化和变暖海域的预测也表明,这种相对温度将在未来继续上升,导致更多的强飓风形成。
气候变化归因研究旨在确定气候变化是否由人类造成以及如何影响天气事件。这些研究在最近引起了越来越多的关注,科学家去年12月表示,如果没有气候变化,2016年发生的三次极端天气事件或可避免。
由于Murakami的团队开始调查研究时正值2017年的飓风季节,这项工作也可视为实时归因研究。他补充说,实时归因研究最终可以帮助应急规划人员更好地预测飓风对社会的威胁。本月,另一个科学家团队对佛罗伦萨飓风进行了实时归因研究,该飓风于9月14日在北卡罗来纳州登陆。其研究表明,风暴的大小和强降雨受到异常温暖的海水影响。
但一些研究人员却认为,热带大西洋和太平洋之间的相对温差没有海水水温上升重要。宾夕法尼亚州立大学的气候科学家Michael Mann说,这项新的研究“有理有据”,证明了与自然模式相比,热带大西洋对2017年飓风的重要影响。“但我对这些数据有不同的解释”,他补充道,他和其他研究员之前已经表明,这些海域的绝对温度能更好地预测季节性风暴活动。
Mann指出,宾夕法尼亚州立大学利用绝对海面温度预测了2017年飓风季,预计共有15次暴风雨,最终发生17次暴风雨,接近最终结果。这表明绝对温度能更好地进行预测,他补充说:“我更愿意接受我们在现实世界中所知道的事情”。
翻译:关凤仪
审校:赵欢

本文来自:环球科学
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