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科学家对鲨鱼的演化知之甚少。美国自然历史博物馆的古生物学家约翰·梅瑟（John Maisey）认为，一定程度上是因为鲨鱼的骨骼主要由软骨构成，而“软骨是一种奇特的组织”，无法留下化石。几百年来，科学家仅能凭猜测认为，鲨鱼的一些祖先可能是硬骨鱼。但现在，通过用CT扫描仪深入观察一种古老的鱼类——多里阿鲨（Doliodus problematicus）的唯一化石，梅瑟和同事发现了鲨鱼演化史中缺失的这一环。
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梅瑟解释说：“这具鲨鱼骨架极为珍贵。”20世纪90年代中期，科学家在加拿大新不伦瑞克省发现了这具距今4亿年的多里阿鲨的骨架。然而直到2014年，借助先进的CT技术，梅瑟才发现这具骨架具有类似鲨鱼的颌骨和牙齿排列。梅瑟和同事在《美国博物馆通讯》（American Museum Novitates）上发文说，这具骨架的背鳍和腹鳍处也有一排棘，与更为古老、已灭绝的棘鱼（acanthodian，属于硬骨鱼纲，被广泛研究）相似。换句话说，多里阿鲨具有古老的硬骨鱼和现代鲨鱼的共同特征。
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“这是一个重大发现，”芝加哥大学的演化生物学家迈克尔·科茨（Michael Coates，没有参与此项研究）说，“新发现表明棘鱼正是早期鲨鱼演化史上丢失的那一环。”由于梅瑟的发现，现在，研究人员必须从新的角度来研究棘鱼。
撰文：艾琳·比芭（Erin Biba）
翻译：杨风丽
文章来源：环球科学
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