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说话时打手势是一种常见的人类行为，但没人知道我们为何要这样做的原因。现在，康涅狄格大学的一个研究团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上报告，打手势强化了说话的语气，但并非以研究者原以为的方式。
说话时打手势，或“用手说话”，在世界各地都很常见。许多传播学研究者认为，打手势要么是为了强调要点，要么是为了阐明特定的观点（可以把这想象成“在空中画图”假设），但还有其它可能。例如，手势也许可以通过改变胸部、肺部和发声肌肉的尺寸和形状，影响一个人说话的声音。
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由时任康涅狄格大学博士后的维姆•帕伍（Wim Pouw，他目前在荷兰的拉德堡德大学）领导的研究团队决定检验这个想法是否正确，或者说事实是否如此简单。研究者让志愿者挥动他们的惯用手，就像在砍柴一样，同时嘴里说着“啊——”。他们被要求尽可能地保持“啊”的发声稳定。
尽管有这样的指示，当研究团队向其他人播放录音时，他们发现听众可以“听”到说话人的手势。当听众被要求随着节奏挥动他们的手臂时，他们的动作与最初的说话人完全吻合。
由于人体的构造，手的运动会影响躯干和喉部的肌肉，手势与发声的强度紧密相连。当你说话时，如果不仅用胸部肌肉产生气流发声，还挥动手臂，那就可以增加声音的强度。而且你还可以听到别人的动作，即使他们并不想让你听见。
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“一些语言研究者不喜欢这个观点，因为他们希望语言只传达人们的思想内容，而不是身体状态。但我们认为，手势可以让声音信号传递更多有关身体紧张程度和动作的信息。这是另一类信息。”康涅狄格大学心理学家、感知与行动生态研究中心主任詹姆斯·迪克森（James Dixon）说道。他是这篇论文的作者之一。
翻译：页一
审校：戚译引
引进来源：康涅狄格大学
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