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作为一名长期从事急诊科工作的医生，我想与大家分享一个案例研究。一位患者的右手拇指指关节发炎、肿胀，经常疼痛，尤其是接近一天结束时，而且其拇指内侧有点麻木。她的手的抓握力稍有减弱，手掌疼痛。当她的中指弯曲时，会间歇性地有一个新的抓取动作。第二和第三只手指轻微肿胀。
稍后我会告诉你诊断结果。现在，我要说，这是一位我非常了解的病人——事实上，我不确定我为什么没有预料到这些情况。
十年来，我用智能手机撰写了大量的急诊医学报告，这些报告突出了各种医疗状况，然后每周我将这些报告与众多医生分享，以便更好地掌握我们领域的重要趋势和主题。然后是疫情的到来，让我的手机游戏水平得到了惊人的提升。
我在Twitter上关注顶尖科学家，仔细研究COVID-19的文献，订购商品和服务，跟踪突发新闻，给朋友发消息，写电子邮件，撰写更长的笔记和完整的信件，当然还制作了那些长篇报道。我向上滑动页面、突出显示、加粗、复制、粘贴、整理——所有这些都在一个可以单手操作的移动设备上完成（尽管看起来很笨拙）。
所以是的，我就是那个病人。是的，我的惯用手出现了问题。我的食指和长手指（我用来滑动屏幕的手指）肿胀，正在影响我完全握紧拳头的能力。此外，我的长手指弯曲时会有抓取动作。有时手指弯曲时会突然卡住，然后绷直时会发出啪的一声。
得分：科技1分，用户0分。
“并不只有你是这样的，”Jeffrey Stone向我保证。Stone是佛罗里达骨科研究所的上肢外科医生，他很早就看到了这些损伤，它们来自发短信、电脑工作、游戏、医生在线记录信息、外科医生拿牵开器或镊子等。“但现在每个人都有这个问题了，”他说，“因为人们经常在使用手机、平板电脑和电脑。他们不断地在操作着。”
“短信拇指”，或者你听说的是“智能手机拇指”，这或许并不是官方的医学诊断用语。但这是一个真实的现象，虽然定义不明确，但它确实源于过度使用手机后的伴随炎症。扳机拇指(或扳机指)是另一个现实的问题，一些医生开始将它与经常刷手机和发短信的手机用户联系起来。我们在这里关注的是更广泛的重复性应激损伤的范畴，这可能发生在身体的任何部位，这些部位被要求重复做同样的事情。当我说“我们”的时候，我是认真的。
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Stone说:“短信拇指是我对某人说‘在我看来这件事你做得太多了’的一种表达方式。这是一个包含一切的垃圾桶术语，用来形容‘看起来，持续造成你的问题，并持续影响你的生活的最大罪魁祸首，是你花在发短信上的大量时间。’”
正如罗利手肩医疗中心的手和上肢外科医生John Erickson告诉我的那样：“从人体工程学角度来看，智能手机的设计并没有考虑到手和手腕。” Stone说，智能手机用户“每天都在用拇指跑马拉松”，而且由于手上的关节面积很小，传递的力量是巨大的。Stone说，拇指尖端的一磅压力可以转化为拇指关节底部约12到14磅的压力。
“我认为短信拇指更像是一种重复性的应激损伤，”宾夕法尼亚大学手外科主任David Bozentka说。专家们认为，快速发短信、双手握手机的尴尬姿势、手指伸向远处的按键——所有这些与其他诱发因素一起导致了这个问题。
当屈肌腱在狭窄的隧道或鞘内出现增厚和发炎时，就会发生扳机指，有时会导致手指卡在弯曲的位置。这个问题经常出现在那些用手做重复动作的人身上，比如频繁地抓或捏，或者用力使用手指和拇指后。听起来熟悉吗？
就我自己而言，我的右手拇指掌骨关节出现了炎症和轻度关节炎，我和我的医生怀疑过度使用智能手机加剧了这一症状。疼痛和退化性关节炎病变只出现在我的右拇指（短信拇指），而我的右拇指现在比我的左拇指大很多。晚上休息后，疼痛会完全消失，但第二天当我恢复点击和刷屏时，疼痛又复发了，而我确实继续使用手机了。
多项研究显示了使用智能手机对肌肉骨骼系统产生的累积影响，在一项研究中，多达三分之二的移动设备用户有此类抱怨，这与打电话、发短信和玩游戏的频率有关。另一项研究发现，人们对上颈部、背部、手腕和手部的抱怨最多。
让我们面对现实：我们的手并不是为这些设备而生的。专家描述了另一种发生在拇指根部的疼痛性肌腱炎，称为“游戏者拇指”或De Quervain病。这似乎与在智能手机上频繁发短信或玩游戏等原因有关，但还需要更多的研究。在解剖学的层面上，超声波研究表明，经常发短信的人，拇指肌腱增厚程度与每天发消息的数量成正比。
“我们还看到过度使用智能手机带来的其他伤害，”Brandon Donnelly说道，他是路易斯安那州梅泰里市庞恰特雷恩骨科和运动医学的手外科医生。“‘短信手’，或手指疼痛和抽筋，伴随着腕管综合症和‘手机肘’，这是由手腕和胳膊肘长时间弯曲引起的。用户可能会在观看最新的流行视频、流媒体电视和浏览社交媒体内容时弯曲手腕或肘部，” Donnelly说道。专家们一致认为，需要更多的研究来充分理解和说明科技在所有这些条件下的作用。
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Stone说:“我建议人们在条件允许的情况下，至少把手机放在桌子上使用。仅仅是握着手机的动作就包括用拇指和小指抓住它，所以你的内在肌肉会紧绷，手掌就会受伤。”毫无疑问，正如你已经注意到的，人们正在让智能手机变得更大，而不是更小。这一个问题，尤其是对于手比较小的人来说。
在全球，智能手机成瘾问题不断增加，尤其是在年轻人中，而这些年龄段的人也无法免受伤害。Erickson说：“这和流行病不一样，但这类患者确实在持续增加。”
大多数短信拇指的病例可以通过简单的休息来保守治疗。但鉴于手机使用越来越多的趋势，这说起来容易做起来难。然而，Erickson说：“最有效的方法就是改变活动模式。”
尝试以下方法来让你的拇指休息一下:用食指或不同的手指来发信息和滑动屏幕。尽可能使用语音识别软件来操控手机。撰写较长的文档时，请使用台式机或笔记本电脑。限制游戏时间。考虑使用消炎药（如果没有药物禁忌的话）。
对于绝大多数高科技“受害者”来说，这种保守的措施应该会奏效。Erickson说，如果几周内情况没有改善，人们应该寻求医疗手段的帮助。这可能意味着要使用拇指支具或夹板，口服或外用非甾体类药物，手部治疗，转诊专业治疗，也许还要来一针可的松注射。就我而言，我希望最近的类固醇注射能减轻我扳机指的炎症和肿胀。我的手外科医生估计大约70%的病例治疗是有效的。偶尔，对于顽固的症状，手术是必要的。
医生对这个问题的重视在未来将很重要。我们有时在没有充分考虑病因的情况下诊断病情和治疗患者，在这个案例中，一旦采取纠正措施，这几乎是完全可逆的。我认为，我们低估了智能手机使用带来的危害，这至少是导致各种重复性应激损伤的一个重要因素。在急诊工作的20年里，我可以告诉你，我从未想过各种肌肉骨骼疾病的病因。我根本不知道。不过现在我知道了。
更广泛地说，对我们所有人来说，少花一点时间在电子产品上可能是明智的。(罪名成立，在这里。)散散步。把手机放在口袋里。给你的推文点击量应有的休息时间。
撰文：Carolyn Barber，她担任急诊科医师已有25年，是无家可归者工作计划Wheels of Change的联合创始人，是许多文章和《Runaway Medicine: What You Don't Know May Kill You》一书的作者，该书最近成为亚马逊医疗保健管理领域排名第一的热门新书。她在约翰霍普金斯大学医学院获得了医学博士学位。
翻译：魏书豪
审校：郭晓
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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