（图片来源：Pixabay）
别只关注现在，我们目前可能正在经历一场即将发生的全球性大灾难。与传染病的流行和气候变化不同，这场全球性灾难将会由一颗巨大的小行星或彗星撞击地球而引发。这种令人不安的事情正好在最近上映于Netflix的电影《不要抬头》（“Don't Look Up”）中有所体现，这部电影叙述的故事背景为地球遭受一颗“行星杀手”级别的小行星撞击的威胁。人类究竟该如何对待小行星撞击风险——假如这样的天体真的撞击我们地球，又会发生什么呢？
根据我的经验，这些杀手小行星通常会在夏季侵袭地球，但与此相关的新闻却不常见。现如今，也许我们已疲于应付关于新型冠状变异株“奥密克戎”传播等问题的新闻了，然而杀手小行星（或彗星）的新闻也许会让人耳目一新。
有一些英国报纸则把目光转向了一位16世纪的占星学家诺查丹玛斯（法国籍犹太裔预言家）。其中有几家媒体则在2021年底报道了诺查丹玛斯关于世界将在2022年与太空物体发生猛烈碰撞而毁灭的预言。这个引子产生了2022年可能（或者更有可能，不会）接近地球的天体清单。我最喜欢的清单是由《太阳报》（the Sun）发布的，该清单称1月份有5颗小行星会飞向地球。这个令人感到恐慌的标题及其所附的地球处于明显危险中的图片，在某种程度上被图片后面的文字所缓和，该报道称，"今年预测的所有小行星都将路过地球轨迹，但距离很远几乎不可能撞到地球"。我们可能已经略过了此清单中的前两个小行星（2021 YQ和2021 YX），因为它们在1月5日分别以130万和240万英里的距离划过地球。
然而，当我研究小行星时我也忽视了它们的存在。据预测，未来几天还会有三颗小行星将从距离地球100万至500万英里的地方滑过，它们的大小为从一辆汽车到自由女神像不等。即使最近的那颗小行星距离地球仍是地月距离的四倍之远，所以也不能完全说是近在咫尺。
巴林杰火山口的航拍照片 （图片来源：美国地质调查局/维基媒体）
电影《不要抬头》会在现实中发生吗？
《不要抬头》这部电影则更像一个象征性的寓言，用“星球杀手”的全球灾难性影响来形容气候变化所引发的全球性灾难。这是一个关于腐败、贪婪以及政治和企业自身利益凌驾于人类健康发展福祉之上的非常有意思的故事。
为了不剧透，简单描述一下剧情，这个故事主要围绕两个天文学家（一个研究生和她的教授）发现了一颗将在六个月后与地球相撞的彗星展开。他们试图将此事告知美国总统（由梅丽尔-斯特里普荣誉出演），然而这位总统更关心的却是中期选举。这部电影意在戏虐美国的右翼政治、政治捐款对政策（和政治家）的影响、信息检索（有关人类健康、习惯和生活方式等）能力与日俱增的现代科技以及技术巨头们对所搜集信息的利用等社会问题。
（图片来源：TheOtherKev/pixabay）
但该影片并没有忽视科学的力量：发现彗星的技术（某种程度上）是实际可行的。美国宇航局NEOWISE小行星追踪计划的首席研究员Amy Mainzer担任了该片的科学顾问。正如影片所展示的那样，天文学家将他们的发现报告给行星防御协调办公室，而这正是一个由美国宇航局运作的真实组织。那么这部电影是否符合现实？历史上的地球曾被较大的小行星撞击过，这也是导致后来地球上巨型恐龙消失的原因。地球每天都遭受着成吨的太空灰尘及陨石的轰击。可以肯定的是，“星球杀手”也许会在未来出现（最多五千万年才发生一次），而且国际政府对此的重视程度远远超过了电影中的那番表现。
在汇报新的小行星和彗星方面，有一个行之有效的方案，就是弄清楚每个月会接近地球的小行星或彗星的相关情况。还有一些方法可以用来减弱小行星与地球相撞的影响，经典的方案则是偏转小行星的运行轨迹，如果只试图在最后一刻将其击落则是不可行的，因为这将消耗过多的能量。美国宇航局的DART任务已于11月发射，这是一项技术验证性任务，它将帮助科学家进一步探索如何以最佳方式实现对威胁地球的小行星的偏转。
然而，《不要抬头》这部电影触动了大家的神经——对紧急状况未做好充分准备的情形下又面临减灾计划失败的局面时，人类该如何应对。这里又让我想到了气候变化的寓言故事。在影片中，“不要抬头”的口号是对即将来临的小行星毁灭地球事实的否认，人们甚至认为地球会被撞毁完全是流言。
我认为这是一部伟大的电影。虽然电影是一种娱乐，但小行星会撞击地球并非只是假新闻。我们必须为了国际社会一起行动起来。
作者：Monica Grady
翻译：范嘉豪
审校：董子晨曦
引进来源：The Conversation
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