这幅全天图展示了由美国宇航局TESS任务所发现的5000多颗系外行星。麻省理工学院的TESS科学办公室在12月21日新发布了一批TESS重点观测对象（地图上的大橙色点），这5000颗行星的发现具有里程碑的意义。（图片来源：NASA/MIT/TESS）
美国宇航局的穿行系外行星调查卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS）项目所发现的候选行星类别已超过5000个TOI(TESS Objects of Interest）即TESS项目的重点观测对象。
被归入该类别的行星数目自2018年任务开始以来一直在稳增，这些数据主要源于麻省理工学院的博士后Michelle Kunimoto所领导的Faint Star Search研究项目。
Kunimoto谈到：“TESS项目在去年这个时候只发现了2400多个重点观测对象。而如今达到了两倍之多——这也见证了该项任务的非凡意义以及所有负责收集新行星数据团队的巨大成就。我期待在未来能观测到更多的新行星。”
（图片来源：Pixabay）
目前，在其扩展任务中，TESS也负责位于地球北半球和黄道面的观测任务，包括以前由开普勒和K2任务所观测的天空区域。在去年12月下旬所新增的重点观测对象源于TESS第三年的观测任务，该任务由2020年7月持续到2021年6月。TESS重新观测了地球南半球可见区域，并重新遍历了其在2018年任务初期扫过的首批恒星。
重点观测对象名录的管理者Katharine Hesse表示，他们通过对第一年延长任务的数据挖掘，另外发现了几十个重点观测对象的备选对象。同时，她也渴望知道在该延长任务后期甚至之后的几年时间里，人类究竟可以通过TESS项目搜寻到多少个多行星系统。该计划中的TESS任务将被延长到2025年后，届时应该会有更多的新行星被发现。
（图片来源：qimono/Pixabay）
发现新行星并将其分类至重点观测对象名录只是研究的第一步。在未来几个月里，世界各地的天文学家将研究这些重点观测对象，以确认它们是否是真正的行星，而TESS任务所确认的系外行星目录（截至去年12月20日有175颗）将继续增加。
TESS是美国国家航空航天局的一项天体搜寻任务，由马萨诸塞州剑桥的麻省理工学院主导，并由美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心进行管理。其他合作伙伴包括弗吉尼亚州福尔斯丘奇的诺斯罗普-格鲁曼公司；加州硅谷的美国宇航局艾姆斯研究中心；马萨诸塞州剑桥的哈佛和史密森尼中心；麻省理工学院的林肯实验室；以及巴尔的摩的太空望远镜科学研究所。全世界有十几所大学、研究机构和观测站参与了这项任务。
翻译：范嘉豪
审校：董子晨曦
引进来源：麻省理工学院
京公网安备11010502039775号
