乔治·华盛顿大学的研究者团队着手探究脸书的运转机制如何帮助谣言在线上社群网络中肆意传播。（图片来源：Anastasia Shuraeva）
根据乔治·华盛顿大学的研究者最新发表的研究，在新冠疫情早期，谣言在脸书线上的育儿社区中病毒式地传播。这让育儿社群更容易接触到极端社群和他们产生的谣言。
以往的研究发现社交媒体助长了谣言的传播，然而其中的机制尚不明晰，导致社交媒体平台在每日发布的新信息的洪流中挣扎。乔治·华盛顿大学的研究者团队着手探究脸书的运作机制如何帮助谣言在线上社群网络中肆意传播。
“通过在前所未有的维度上研究社交媒体，我们发现了为什么在疫情期间像育儿等主流社群里充斥着谣言，以及这些谣言的出处。”Neil Johnson，乔治·华盛顿大学的物理学教授说道，“我们的研究发现了线上谣言发生的机制，提出了一种全新的策略，帮助抑制谣言传播，并能最终帮助公共卫生组织阻止新冠传播。”
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Johnson和来自乔治·华盛顿大学的研究团队，从研究脸书的各种社群开始，观察了总共将近1亿名用户，他们都参与了持续到2020年底与卫生健康有关的线上辩论。为了更好地理解不同社群之间是如何交流的，研究团队以一个社群为起点，寻找下一个跟这个社群有交流的社群，如此往复。
研究团队发现了主流育儿社群接触的谣言来自两个不同的脸书社群。在2020年期间，另类疗法（alternative health）社群（主要关注积极暗示和健康的免疫系统）成为了主流育儿社群和疫情前阴谋论社群（主要宣扬有关气候变化、氟化物、化学尾迹和5G等谣言）之间的桥梁。另类疗法社群强化了这两个社群之间的链接，让谣言和阴谋论更加无所顾忌地传播。其次，研究者发现团体联系紧密却尚未被大众注意到的反疫苗社群的核心也非常接近主流育儿社群，并且能够持续地向育儿社群传送谣言。还有，根据脸书的标准，另类疗法社群和反疫苗社群都不是特别大的群体，这意味着他们仍然可以不引起平台版主的注意。
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“研究的结果质疑了这种关注体量最大最显眼的社区的调节方法，相对来说小社群能更好地隐藏在平台内部。”Johnson说道，“显然，想要战胜线上阴谋论和谣言必须考虑多社群来源和渠道。”
脸书之前尝试通过在脸书社群页面的顶部呈现官方的健康卫生指导和建议来抵抗谣言。这些研究者表示，这些官方横幅并不能阻止阴谋论和谣言的散播与主流化，因为它们针对的目标是极端社群有限的内部核心，而大部分的育儿社群和其他阴谋论社群往往与该核心无关。
Johnson和他的团队发现这种行为可能发生在任何具有内置社区功能的社交媒体平台上。研究团队希望能够在未来的工作中探索其他的社交媒体平台。
该文章，“How Social Media Machinery Pulled Mainstream Parenting Communities Closer to Extremes and their Misinformation during COVID-19”发表在期刊IEEE Access上。
翻译：蒋泽华
审校：王嘉钰
引进来源：乔治·华盛顿大学（George Washington University）
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