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上一个冰河时代的问题是，地球上的碳太少了，而不同于如今碳过多导致了全球变暖。
从前的冰河时代发生的部分原因，是数百万年的岩石风化将二氧化碳从大气中抽吸出来，并封锁在海底的沉积物中。而在过去的2500万年中，全球山脉的拔地而起本应该吸收了所有的二氧化碳，让地球因冰封而终结。
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但事情并不是这样发展的，二氧化碳水平稳定在了大约0.025%。《自然》（Nature）上的一项研究表明，这种情况发生的其中一个原因是：植物。
绿叶植物的存活需要二氧化碳，当二氧化碳水平显着下降时，它们就会饿死。研究人员说，这种植物的数量持续下降，直到火山和其他碳源产生二氧化碳的速度比剩余植物吸收二氧化碳的速度要快。因此，地球仍然保持着些许的温暖。
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人类的绿植朋友似乎也能解救现在的我们，这一次是从过热之中。但是最终，我们产生二氧化碳还是太快太多了，自然的风化过程无法将其从大气中去除，所以，我们需要一种方法在一开始就遏制住二氧化碳的产生。
翻译：阿金
审校：石云雷
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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