导语：联觉又叫通感，指一种感官体验可以引发另一种感官的体验。自闭症患者中具有联觉能力的人比例更高，同时具备这两种情况的人还可能具有天才的记忆力，那么这三者之间有什么联系吗？
关键字：学者综合症、联觉、自闭症
丹尼尔·塔曼特（DanielTammet）可以把圆周率背诵至小数点后22514位，会讲10种不同的语言，其中一种还是他自创的。他可以在几秒内心算多位数字任意加减乘除的结果。然而，他却无法拥有一个朝九晚五的工作，部分原因是他自身难以控制的对于“仪式感”的遵守，比如他每天都有精确的喝茶时间。
丹尼尔患有学者综合症（savant-syndrome），他也是自闭症患者和联觉人。
丹尼尔所感受到的数字是有颜色、形状和纹理的。这使他可以不费吹灰之力就可以得出多位数数字任意加减乘除的运算结果，答案不需要通过计算就可以自然显现。
丹尼尔在接受《卫报》的采访时解释说，“当我让数字相乘的时候，我看到了两个图案，当这两个图案开始发生变化而形成第三个图案的时候，第三个图案就是答案，这是一种精神的意象，是一种不需要思考的数学。”
显然这个人有一个非凡的大脑。不过，丹尼尔并不是一个个例。自闭症和联觉之间的联系似乎比之前认为的更普遍，表明这两种情况之间可能存在着一种潜在的共同机制，这可能有助于解释丹尼尔因学者综合症而表现出来的一些特殊能力。
一项由剑桥大学的研究人员发表在《分子自闭症》杂志上的研究表明，在自闭症患者中有18.9％的人有联觉能力，而只有7.2％的普通人有联觉能力。自闭症患者发生联觉的几率是普通人的3倍，根据经验，这意味着在自闭症和联觉之间有显著的关联。
联觉（synesthesia）可以被认为是一种跨感官的认知能力，即一种知觉经验会自发地引起另一种知觉经验。例如，听觉-色觉联觉人（sound-colorsynesthesia）在听到音乐的时候会看到协调的色彩搭配。字形和颜色的联觉与之相似，而且最为普遍，具有这种联觉能力的人看到的字母和数字都有自己独特的颜色。
自闭症和联觉能力起初看似无关，但如果你仔细查看在大脑内部的情况，你就会明白它们之间为什么存在重叠。这两种症状都显示出部分大脑连接异常。例如大脑白质，它连接大脑中各个部位，在不同的脑区和两个脑半球之间传递信号，而这两种疾病的患者都表现出大脑白质增加的现象。
一部分白质遍布整个大脑，存在于大脑额叶皮质层到枕叶皮层的各个部位，而其他白质则仅存在于一个小区域中，它连接大脑的相邻区域，并迅速来回传递信息。在自闭症患者的童年时期，大脑突触创建新连接或消除连接出现了异常，从而导致短距离脑白质增加。联觉人的脑白质密度更大，尤其是在大脑的感觉区域。例如。在字形—色彩的联觉中，联觉人大脑的视觉V4区域（负责颜色感知）和视觉词形区之间就有着大量连接。
也有人认为，丹尼尔的自闭症症状和数学、语言上的超能力表现来自于大脑白质增加的完整性和联觉的能力。目前的一种理论认为，联觉可以帮助人们更好地回忆，就像让人进入一个自动记忆装置，产生多重的感官体验。当联觉人试图记住一串数字时，他能够依靠视觉和数字同时储存记忆。
然而，尽管关于自闭症和自闭症症状之间的联系已经有了很多的研究，但还没有研究讨论过联觉与超强记忆力之间的关联。此外，值得一提的是很多学者综合症患者并没有联觉能力，而且许多具有联觉能力的人也没有超强的记忆力和自闭症的症状。事实上，我就能够体验到轻微的联觉，我所感觉到的日期是和颜色联系起来的，但我并没有感觉我有超强的认知能力。
目前来看，丹尼尔·塔曼特那个背诵圆周率欧洲冠军的王冠是不会被轻易夺走的了。他的方法无疑是独一无二的，背诵圆周率的世界冠军吕超可以将圆周率背诵至小数点后67,890位，但他依靠的是古老的死记硬背法。
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作者简介：达娜·史密斯（DanaSmith）是英国剑桥大学心理学博士，她研究药物成瘾，同时也是一个科学作家。她的作品曾发表在《卫报》、《大西洋月刊》和《心理学家》上，她还为Brain Study和《自然》教育公司的网站Sitable的Mind Read专栏撰写博客。
（翻译：胡钰雪；审校：戚译引）
原文链接[科学美国人博客]：
http://blogs.scientificamerican.com/mind-guest-blog/2013/12/04/can-synesthesia-in-autism-lead-to-savantism/
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