关键概念
记忆
神经科学
心理学
绘图
介绍
你有没有尝试过记住一整张购物清单？即使有很好的记忆能力也可能会忘记一到两个条目。但是为什么会发生这种情况呢？在这个实验中你会或多或少的了解到记忆力的知识—它是怎么工作的，以及什么样的因素会使得一些细节被记忆的更加牢固。你将重新创造一个心理学的实验，来帮助科学家确定影响我们记忆力的两种因素。
背景
你能回忆起上面段落当中所有的单词吗？不许偷看！一些记忆只能储存很短时间。你需要记住一个句子的开始，来理解句子的结尾，举例来说，也许你不需要记住每一句话的每一个词，就能理解整个段落。 这种短暂的回忆的被称为短期记忆。然而，其它的记忆，会保留的长一些。大脑中有一个海马形状的结构，叫做海马体，科学家们认为，海马体可以将短暂的记忆转换为长期记忆。
另一种回忆的形式叫做工作记忆。这是能帮你记住和应付你所从事的任务的信息。这种形式的回忆帮助你进行心算、进行动词变化或者列表单。科学家发现，前额叶皮层可以帮助你执行与工作记忆相关的任务。
材料
铅笔
有横线格的纸张，或者是带有坐标的纸张
手表和闹钟（任意的）
聚集一帮朋友和家人去参加你的课题-至少有五个人（你的小组越大，对你的结果更有利）
准备
给每个实验对象准备一张纸和一支笔
让你的实验对象仔细听20个单词。他们需要记住尽可能多的单词，但不能写下来。
步骤
以每秒钟一个单词的速度，匀速读出下面的单词：家、狗、石、手、桌、卡、包、猴、手机、点心、老鼠、纸、钉、帽、枕头、水、果汁、手表、圆和玻璃。
当你读完了，暂停一下，然后让实验对象写下尽可能多的单词。
收回他们写的纸条，制作一个坐标图，垂直的Y轴代表实验对象人数，1在底端，从下到上逐渐增大。如果你有5个实验对象，那么数轴上就有5个数。
水平X轴表示你念出的词的个数，按照你念的顺序，以相同的间隔写下来。你的线图可以表示每个单词有多少个人能记得。数一下，记下每个单词的人有多少。在每个X轴上单词的上面，标记一个点，对应着Y轴上的数字。有没有某个单词，每个人都记得？有没有某个单词，被忘掉了。是不是有些人的记忆更好一些？
把每个单词上的点连成线。图像有什么规律么？你的线图是光滑的还是有尖端的？为什么有的单词比较容易记住？
扩展：在原始单词列表中，所有的单词都简单、具体，比较容易想象出来。如果把单词换成短的、抽象的单词，再试一次，会不会有些单词很难记住？
扩展：在实验的最后，给你的对象分散下注意力。用一个新的单词列表重复试验，但是在他们写下单词前，复述最后字母表的最后10个字母。然后再让他们写下单词。绘图并比较结果。分散记忆是否改变了记忆单词曲线的形状？
扩展：你也可以试着增强记忆。首先，为你的实验对象制定记忆策略。比如，如多人发现可视化有助于记忆。用这个方法做几次示范，然后用新的单词重复实验。你的实验对象是不是记住了更多的单词？
观察与结果
是不是大部分人记住了前面和后面的单词，但是忘记了中间的？大多数尝试过这项实验的人发现它们的结果是一个U型曲线图。也就是说，人们能够很好的记住单词列表开始和结尾部分的单词，而很难想起中间部分的单词。这是由两种不同的记忆效应影响形成的。初始效应表明我们善于记住我们遇到的最初始的信息。虽然科学家们仍然不清楚这些效应是怎么样影响到我们的记忆的，但是有一种理论是这样解释的，每次有新单词出现时，我们都会重复之前听到的那些单词。因此，他们复述最初几个单词的次数比较多，这个过程让短期记忆成为长期记忆。第二个效应为近期效应。我们很容易记住新学到的单词。如果这些理论是正确的，你的记忆系统就很难记住中间的单词，因为它们不但没有形成长期记忆，还被后面的单词从短期记忆里挤了出去。如果你写过读书报告，你会发现这两个效应确实存在。我们很容易记住书的结尾，但是记不住中间内容。幸运的是，一旦你意识到这些影响，你就能找到方法来克服他们。所以，写些简短的读书报告，会帮助你记住细节。影响你的记忆不仅仅有近期和初始记忆效应，你也许会发现许多中间的单词也记得很牢。这也许是因为这些单词有特殊性。比如，如果你读电话这个单词时，电话响起，或者你读点心这个单词时，肚子很饿，这样，这些单词就有了附加的意义，可以帮助你记住它们。
（翻译 刘夏，审校 李昱）
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