中国和美国的团队用高级显微技术观察到了睡眠中脑细胞连接——突触新形成的过程。
他们的研究成果发表在《科学（Science）》期刊上，研究显示，即使进行高强度训练也无法弥补睡眠不足带来的伤害。
专家称，这项研究是十分巧妙且重要的，因为它揭开了记忆的机制。
众所周知，睡眠在记忆和学习过程中起着重要作用。但大脑中到底发生了怎样的过程却一直饱受争议。
纽约大学医学院和北京大学深圳研究生院合作，使小鼠经过训练掌握一种新的技能——在一个旋转的杆子上行走。
他们用显微镜观察在睡眠或睡眠剥夺过程中，活体动物大脑的变化。
研究成果显示，睡眠中的小鼠，新神经元连接形成显著增多——它们的学习能力也就更强。
两个脑细胞间的连接
通过扰乱特定的睡眠时段，研究人员发现，深睡眠或慢波睡眠对记忆的形成是必不可少的。
在这一时段，大脑对白天的活动进行“重演”。
纽约大学教授Wen-Biao Gan告诉BBC记者：“睡眠有助于神经元连接的形成，这在之前从未有人发现。”
“我们认为睡眠对记忆形成有帮助作用，但也可能有其它原因。我们发现睡眠的确有助于连接的形成，而且在睡眠中，大脑并没有闲着，而是在重演白天发生的事情，而这看起来对形成连接是十分重要的。”
这项研究是填补睡眠重要性全貌的一块最新拼图
去年，科学家们发现了另一个大脑需要睡眠的原因，实验表明，大脑通过睡眠排出一天中因深思熟虑而产生的废物和毒素。
然而，我们担忧的是睡眠不足。
作为BBC的“一日生物钟（Day of the Body Clock）”的参与者，Russell Foster教授说，社会各界“极度傲慢”地忽略了睡眠的重要性，从而导致了“严重的健康问题”。
这些健康问题包括：
癌症
心脏病
Ⅱ型糖尿病
感染
肥胖
Foster教授说，睡眠充足的回报就是，我们会成为“更好的人”。
进一步的研究显示了睡眠是多么重要。
研究人员比较了两组小鼠。一组小鼠在进行1小时训练后睡眠，另一组小鼠进行3小时训练，之后不许睡觉。
两组间的差异是明显的，睡眠充足的小鼠表现更好，大脑中新形成的连接更多。
甘教授补充道：“这个研究的意义之一在于儿童领域的应用，如果想形成长期记忆，你就需要形成这些细胞连接。所以劳逸结合比持续学习效果可能要好。”
英国萨里大学Raphaelle Winsky-Sommerer博士对此成果如此评价：“这个研究成果十分令人钦佩，不仅构思巧妙，而且将精妙的技术用于验证记忆背后的机理。”
“他们在细胞水平上揭开了大脑处理白天经历的机理。基本上，这项研究告诉我们，睡眠会促进新突触连接的形成，所以睡个好觉吧。”（翻译：谢梦莹 审稿：薛嵩）
原文链接：http://www.bbc.com/news/health-27695144
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