新年决定可以是一个行动计划或者仅仅是表达对未来的一种期望，斯坦福大学商学院（Stanford's Graduate School of Business）的讲师兼同情与利他研究教育中心（Center for Compassion and Altruism Research and Education）高级教师Kelly McGonigal这样说。
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斯坦福大学的一位专家说，新年愿望提供了与理想自我沟通的机会。
心理学家Kelly McGonigal说，研究表明，当人们下定决心改变时，他们会立刻感觉更加自信、更有控制力、更充满希望了。
McGonigal是斯坦福大学商学院研究生院的讲师兼同情与利他研究教育中心高级教师，她还是斯坦福大学继续教育课程“意志力及改变“的指导教师，也是《自控力》（The Willpower Instinct）一书的作者。
最近在与斯坦福新闻中心交流时，她谈论了新年愿望这个话题。
新年决心是帮助个人成长的有效途径吗？
这取决于你设定什么样的目标。对于许多人而言，新年决心只是表达了一种愿望，而非对未来的行动计划。研究表明，人们一下定决心做出改变，马上就能感到更加自信、更有控制力、更充满希望了。他们甚至感觉自己更壮实、个头更高了——虽说这有点荒谬，但只不过说明了“决心改变“的鸡血功效之强。如果人们想把下决心来作为培养成长心态（即认为通过努力和支持，你可以改变并能在有意义的方面得到成长）的方式，这很不错。就算你没实现目标，也未必是个悲剧。
但是，如果人们不幸患上“虚假希望综合征“——心理学家们用这个词儿来描述“发誓改变-妈蛋改变好难-实际的改变进程中没法像开头似的鸡血沸腾，所以放弃“这个循环，那么问题就来了。欢迎加入“五年发誓如一，不见丝毫长进“俱乐部，而且你可能从这一经验“学到“了一课：试图改变，毫无意义。
要我说，如果你继续下决心，那么，要么把它当成跟自己的理想人格对话的机会（但别因为第二天没有彻底改头换面而自责），要么就真正反思一下自己想要什么、想成为什么样的人，并朝着那个方向来努力。
最糟糕的事情莫过于：向自己许下了自己并不在乎的承诺、也没真心打算实现它。
具体的决心比抽象的决心更容易实现吗？
它们是一体两面的。设定了极其具体的目标的人们常常都成功了，但这些小习惯不能引发更大的改变。如果你想变得健康，那么设定一个小目标（比如每天多吃一份蔬菜）就很棒。但是，如果不能把更大的目标牢记在心，吃蔬菜就可能成为让你对“赢“感觉良好的游戏——把它从自己的当日任务清单上划掉的感觉很爽。但是，这一个小小的成功未必能确保你成为一个关心自己健康、选择更健康的生活方式的人。
最佳的决心要有一个“大目标“——为了健康、为了重建自己的某项兴趣、为了巩固一项重要的人际关系、为了改善自己的财务状况、为了在某一方面提升自己，或是为了在某方面为他人做出贡献。然后，为了提醒自己这一伟大目标、并且一步步实现它，你开始了这一大目标下的一项小小的行动或改变。
从长期来看，如果大目标非常明确，就算这些行动非常之微小，也还是能带来巨大改变。关于“小改变即能有大效应“，我最常举的一个例子就是：把每天的第一支烟推迟十分钟。这是可行的。
我鼓励人们在弄清楚大目标之后，最好能想出一个微小如斯的新年决心。
在确定自己的目标时，人们该扪心自问什么问题呢？
太多人忽略了“为什么“，而直接跳到了“做什么“——他们自以为能做到。但问题是，你为什么要发誓改变跟自己的生活愿景毫无关系的某个方面呢？思考一下终极原因可能会有点可怕，但是这样一来，你就更有可能下定有意义的决心了。
我喜欢看大格局，比如说：
•我想在生活中多经历些什么？我该怎么做才能实现这一目标？
•在自己一生最重要的人际关系或角色中，我想要成为什么样的人？付诸行动后，我会成为一个什么样的人？
•我想为这个世界贡献些什么？从哪儿做起？
•明年我想如何发展？
当你沉思这些问题时，你的心态至关重要。如果人们是真心想投入到改变进程中，那就得多花点功夫思考。
我有几个自己中意的“下决心前“的建议：
•列出你2014年最珍爱的回忆和成功，包括你面对的挑战（即便事情没有朝你希望的方向发展）。这可以帮你对如何发展自我有一个宏观的认识。
•列出生活中让你心怀感激的东西。如果你先列出“感恩清单“，你会吃惊于它对你的2015愿望清单的影响。
•站在未来给自己写一封信，日期为2016年1月1日。想象一下，回首2015。在你的信中，感谢现在的自己为实现目标所做的一切努力——并且要具体。或者让这个更睿智的、2016年的自己给出点富有同情心的建议。这能让你对2015年可能会下的决心有所反思。
人们如何才能对自己的决心负起责任？
找个伴儿。不一定非要是个跟自己有相同目标的人——只需看看生活中是否有人有兴趣当个为你鼓劲儿的哥们儿。研究表明，在你朝着目标迈进时，就算是给伙伴发发短信这么简单的事儿，也能让你的成功概率提高两倍。
另一个让自己负责的办法就是，检查一下目标是否有意义、是否能帮到你。真正的“对自己负责“意味着，注意观察你的选择是否给生活带来了你想要的改变。
或者说，努力坚持这个目标所带来的自我批评或自我憎恶多于积极影响吗？有没有什么消极后果？
例如，你可以把目标定为早起一个小时去锻炼，却发现睡眠剥夺让你不那么享受为人父母的感觉了。这就是你本着为自己负责而去改变锻炼方法（比如改成清洗餐具后在厨房跳两支舞）的绝佳原因。
当人们在决心上败退时，该如何面对失败？
如果你了解大格局“为何而做“，而且还找到了一个搭档，你从这些挫败中恢复过来的可能性会更大。另外一个实实在在的力量来源就是，心态。
要改变，就有失败——研究表明，最终取得成功的人在初期遇到的挫折不比最终放弃的人少。所以说，在某种程度上，头一件要期待的事儿就是“失败“，而且不要把它当做“改变已经落空“的苗头。
我喜欢用的一个心态技巧就是，想象我已经知道了故事结局：我已经成功做出了改变、实现了自己设立的目标。因此，我问道：从这方面来看，我为成功实现这一长期目标做了些什么呢？
当人们不知道结局时，遇到几次挫折之后就会宣告投降，而且他们假定结果将是“我失败了“。但是，你可以选择故事结局、并让它成为一个自我实现的预言。
这个视角——心理学家有时称之为”前瞻性记忆的编码“，或是“制造未来记忆——可以欺骗你的大脑，让它以为做你需要做的事儿非常可行，就好像已经做成了似的。
翻译：李雅娟
审稿：杨倩
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