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大脑不同区域有不同的“黄金时代“

来源:

神经科学家发现大脑不同区域有不同的黄金年龄

 

研究者们一直在互联网上进行大范围的实验,这些实验任何年龄阶段的人群都可以成为研究对象。他们的网页上有几分钟内就可以完成的任职测试。上图展示的是testmybrain.org.网页上一项“模式完成测试”。


        很久之前科学家们就已经了解到我们快速思考和回忆信息能力,也被称为可变智力这种能力大约在二十岁时会达到顶峰随后就开始缓慢衰退。然最近的一些研究,包括一项麻省理工学院(MIT)和哈佛大学麻省总院(MGH神经学家们完成的最新研究却显示实际情况比过去的认识要复杂得多。
        这项发表在《心理科学杂志上的研究发现可变智力的各个组分会在不同的年龄达到顶峰,有些甚至可以延迟到四十岁。

      “在任何年龄段,你都会更擅长某些方面,同时另一些方面则会衰退,还有一些则进入平台期。可能并不存在让你在大多方面都达到顶峰的黄金年龄,更不用说所有方面了,  ” 来自麻省理工学院脑与认知科学系的博士后Joshua Hartshorne说道,他也是这篇论文的作者之一。

 

       和传统的神经科学相比,这项研究对于我们随着成长会如何改变绘出了不同的曲线图。” 该研究的另一位作者,麻省总精神与神经发育遗传学博士后Laura Germine补充


测量峰值

       迄今为止,研究认知能力如何随着时间发生变化依然很困难,挑战就在于找到大量22-65的人群走进心理学实验室并参与到实验中来。如果一直在互联网上做大范围的实验,那任何年龄的人都可能成为研究对象。因此,Hartshorne 和 Germine能够从一个更广阔的角度审视衰老与认知。

 

    他们在网站gameswithwords.orgtestmybrain.org设计了几分钟内就可以完成的测试。通过这些网站,过去几年里研究者们已经积累超过三百万人的实验数据。  

 

       2011年Germine出版的一项研究显示,辨识脸部的能力在三十岁前会持续增强,之后则会开始衰退。

 

       这项研究与可变智力在青春期后期达到顶峰的理论并不相符。几乎同时,Hartshorne发现三十岁出头的研究对象在短期视觉记忆测试中表现最佳。

 

       受到这些实验结果的启发,研究者们和哈佛大学的学生们决定,他们需要对不同来源的数据进行分析以防止网络上收集的数据使实验产生了误差。他们找出了几十年前收集的使用韦氏智力测验和韦氏记忆测验测量成年人认知能力的一系列数据集。综合在一起,这些实验测量了大约三十种智力的子项目,包括数字记忆,视觉搜索,组装拼图.

 

       Hartshorne和 Germine 找出了一种分析数据的新方法,这让他们能够比较不同项目的峰值年龄。我们正在分析这些认知能力在何时达到顶峰,而我们呢看到所有这些认知能力并没有某个统一的峰值年龄。峰值在各个年龄都有出现, Hartshorne说道。这是很确凿的。

 

       然而,这些数据的范围并没有达到研究人员们的预期,因此他们决定对互联网上更大范围的实验参与者测试一些相同的认知能力。在网络试验中,根据韦氏测验的结果研究人员选择了四个不同峰值的测试项目。他们同时也选择了一项有关感知他人情绪能力的测试,这项测试并没有包含在韦氏测验中。

 

      研究者们收集了来自大约五万名测试者的测试数据,而结果则很清晰地显示他们测试的这些认知能力都在不同年龄达到峰值。比如处理数据的初始速度在1819达到峰值,之后则立即开始下降。同时短期记忆的能力在25之前则一直在上升,之后趋于稳定,而在35之后则开始下降。

 

      关于评估他人情绪状态的能力,峰值则出现地更晚,在四十岁或五十岁左右。

 

      美国联合学院(Union College )的一位心理学助理教授Christopher Chabris这项研究成功的关键在于研究者们能收集并分析数量如此庞大的数据,这在认知心理学研究中并不常见

 

  你需要很多人的实验数据才能发现这些规律 Chabris说道,他本人并没有参与到这项研究中。他们正在进行下一步研究并正对认知能力彼此间的区别和他们如何随着时间改变寻求更清晰的认识。

 

      揭示这些认知能力在不同年龄达到峰值的原因则需要更进一步的研究,研究者们说道。然而,既往的研究已经暗示基因的改变或脑部结构的改变可能在其中起到了一定的作用。

 

     “如果你去查看不同年龄基因表达和脑部的数据,你会看到一些随着生命发展我们不知道如何解释的规律。在青年和中年时期大脑似乎一直在活跃地发生改变, Germine说。“问题是:这些规律究竟意味着什么呢?他们如何决定你怎样生活,怎样思考,或者随着衰老你会怎样发生变化?

 

不断积累的智力

      研究们也在测试中包含了一项词汇测试,这是为了测试固化智力——事实和知识的积累。这些结果证实了固化智力确实像之前认为的那样在稍晚阶段出现高峰,但是研究者们也发现了一些意想不到的结果:韦氏智商测验的数据显示词汇能力会在四十岁多岁出现,而最新的数据则显示峰值会在六十多岁或者七十岁出头出现。

 

      研究者们相信这是教育水平提高的结果,更多的人在工作中需要进行大量阅读,对于老年人来说也有了更多获得智力启发的机会。

 

      Hartshorne和Germine正在通过他们的网站收集更多的数据,同时也添加了一些用于评估社会和情绪智力,语言能力以及决断力的新测验项目。他们同时也在努力公开他们的数据,这样其他的研究者就可以获得并将这些数据用于其他类型的研究和分析。

 

“我们利用现有的理论进行实验并且证明了他们都是错误的。现在的问题是:那正确的理论是什么呢?为了得到答案,我们需要进行更多的实验并收集更多的数据, Hartshorne说道。

 

翻译:张楚凡

审稿:唐圣闻

原文地址:http://medicalxpress.com/news/20 ... sts-brain-ages.html
 

 

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