多达1/4的人在看见强光时会打喷嚏。尽管“光喷嚏反射”这一说法在1954年才被科学家们提出，但这个现象早在几千年前就已经被人注意到了。亚里士多德认为，这是由于太阳晒干鼻液后鼻腔发痒导致的。（古希腊人甚至认为打喷嚏是神圣的，而且只有在性冲动时才会发生），现代科学则给出了一些更合理的解释。
首先，这一现象同样发生在婴儿身上，因此不是后天习得的——它可能是遗传的。瑞典的一项研究发现，在家庭中若父母一方有光喷嚏反射，他们的孩子有一半以上的几率也会这样。一个独立研究小组在人类基因组中发现了可能存在的“证据”，虽然他们尚未证明这一点。
从触发机制上说，光喷嚏反射可能是由于大脑中的神经信号交叉而导致的。科学家们推测，视神经在遇到强光时被激活，这种信号可能会传到附近的三叉神经——它会刺激鼻子和上呼吸道打出喷嚏。真正的原因也可能藏在大脑的其他地方。几年前，苏黎世大学的研究人员招募了10名存在光喷嚏反射现象的人和10名没有光喷嚏反射的人来测试另一种理论。他们一边用强光刺激被试者，一边用脑电图描记器（EEG）来记录他们的脑电波。结果显示，光喷嚏反射的被试者大脑皮层的视觉区更多地被激活，这也暗示了额外的光敏感反射过程不只与脑干有关。
本文来自：《科技生活》周刊
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