美国国家地理微博晒出的这组照片的主角是伊犁鼠兔。伊犁鼠兔是兔形目鼠兔科鼠兔属的一个物种，也就是说，它是一种兔，而非鼠。伊犁鼠兔生活在中国新疆天山山脉海拔2800米至4100米间的高寒地带，是我国特有物种，目前在自然栖息地存活的数量不足1000只，比大熊猫还要稀有，是世界上最濒危的物种之一。
伊犁鼠兔这一物种是中国科学家李维东于1983年在天山山区首次发现的，他与中国科学院动物研究所的研究员马勇共同完成了定种研究，于1986年将这一鼠兔新物种正式命名为伊犁鼠兔。有趣的是，这次引起公众对伊犁鼠兔关注的照片也是李维东拍摄的，这组照片拍摄于2014年7月，距他上次在野外发现并拍摄到伊犁鼠兔已经过去了24年。
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